Финал серии Grand Prix в Токио, завершившийся в воскресенье, запомнится прежде всего соревнованиями женщин и первым за последние полтора года поражением Ирины Слуцкой. Непобедимую россиянку обыграла 15-летняя крохотная девушка из Японии Мао Асада, которая, впрочем, не станет соперницей Слуцкой на Олимпиаде в Турине из-за того, что подпадает под возрастной лимит.
В воскресенье, на следующий день после того, как состоялись произвольные программы, спортивные полосы японских газет открывались статьями с вполне предсказуемыми заголовками наподобие такого: "Мао, почему тебя не пускают в Турин?!" И предсказуемыми комментариями спортивных чиновников в Японии, говоривших о том, что возрастной ценз для фигуристов — это, мол, большая глупость, если не сказать беззаконие.
Лимит Международный союз конькобежцев (ISU) ввел пять лет назад, устав от побед прыгучих, но очень неженственных и неартистичных девочек-тинейджеров вроде выигравшей Олимпиаду в Нагано Тары Липински; такие эпизоды, на его взгляд, неблагоприятно отражались на имидже женского фигурного катания. Впрочем, очень долго казалось, что никаких споров по поводу того, нужны ограничения или нет, по крайней мере перед туринской Олимпиадой не возникнет. На первых ролях после 2000 года были только те, кому 15 исполнилось уже достаточно давно.
И вообще в женском одиночном катании все было очень спокойно. В последний раз до минувшего уикенда Ирина Слуцкая проиграла в начале 2004 года, когда после долгой, отнявшей целый сезон болезни сосудов вернулась на лед на чемпионате мира в Вашингтоне. Потом, восстановившись, выдающаяся российская фигуристка принялась побеждать во всех соревнованиях подряд, в которых участвовала. И не было видно соперницы, способной помешать ей продолжать это делать.
И вдруг появилась Мао Асада. Девочка ростом чуть больше 150 см, весом 37 кг, которой 15 исполнилось только в сентябре, но которая еще до этого включила в программу такой шикарный набор прыжков, какой не снился ни одной фигуристке мира. Все, конечно, думали, что даже со своими прыжками Асада вряд ли сумеет на равных сражаться с опытной, стабильной, куда более артистичной Слуцкой. Но, как выяснилось в Токио, думать так было заблуждением.
Асада уверенно выиграла, даже несмотря на то что не выполнила обещание включить в произвольную программу на "Щелкунчик" Чайковского второй тройной аксель. Одного вкупе с еще полудюжиной прыжков в три оборота, исполненных фантастически чисто, хватило для победы над чемпионкой мира. Слуцкая, правда, потом жаловалась, что ей поставили какие-то необъяснимо низкие оценки за "компоненты" и что она была не в форме после долгого перелета и смены часовых поясов, но в любом случае стало очевидно: опасная конкурентка у нее появилась. И неудивительно, что японские газеты подняли такой шум в связи с возрастным лимитом.
К изменению регламента он, впрочем, едва ли приведет. Во всяком случае, президент ISU Оттавио Чинкванта уже заявил, что созывать чрезвычайный конгресс своей организации в связи с победой Асады для того, чтобы упразднить лимит, он не собирается.
В остальных трех видах обошлось без сенсаций. Проиграв женское одиночное катание, россияне два других "своих" вида убедительно выиграли: в парном катании на первом месте оказались Татьяна Тотьмянина с Максимом Марининым, в танцах — Татьяна Навка с Романом Костомаровым. В состязаниях мужчин вторая большая победа в карьере досталась швейцарцу Стефану Ламбьелу. Как и первая — на московском чемпионате мира, досталась она потому, что с ним не соперничал Евгений Плющенко. Россиянин снялся с мирового первенства из-за травмы, а в финал Grand Prix не отобрался, поскольку пропустил стартовые этапы серии опять же в связи с проблемами со здоровьем.