Кубок UEFA
Пропускавший последний тур групповых турниров кубка UEFA московский ЦСКА вплоть до последней минуты матча между Heerenveen и Levski сохранял надежду на выход в play-off. Норвежец Андре Ханссен, принесший голландскому клубу победу перед финальным свистком, лишил последнего шанса обладателя Кубка. А донецкий "Шахтер" не смог возглавить группу из-за поражения месячной давности от бухарестского Rapid. В итоговой таблице команда Мирчи Луческу уступила первую позицию клубу Развана Луческу.
Группа F
Проигранный две недели назад бухарестскому Dinamo матч лишил ЦСКА отнюдь не 99%, как принято было считать, шансов продолжить борьбу. Во всяком случае, вариант, при котором армейцы проходили дальше — поражение румынской команды и невыигрыш Heernveen — не выглядел абсолютно фантастическим. И у Marseille, и у Levski турнирная мотивация — первое место в группе, гарантирующее при жеребьевке более слабого соперника — оставалась. И вариант этот почти сработал.
Французский клуб обнадежил уже тогда, когда, вопреки прогнозам, выставил на матч с Dinamo не резервный, а близкий к основному состав: с Фабьеном Бартезом, Сабри Лямуши, Франком Рибери. Правда, динамовцы, которым три очка были нужнее, начали поэнергичнее, но где-то с середины первого тайма хозяева уже контролировали ситуацию. А потом были два угловых Рибери — и два французских гола, на которые Dinamo во втором тайме ответило лишь одним.
Очень долго все устраивало армейцев и во второй встрече. Благодаря голкиперу Георгию Петкову, не раз выручавшему команду в, казалось, безнадежных ситуациях, Levski отбился от Heerenveen в первом тайме. А во втором голландская защита зевнула пас Димитара Телкийски на ход Мирославу Иванову, и болгары вышли вперед. Heerenveen почти тут же отыгрался — Георгиос Самарас точно пробил в "девятку".
Голландцы могли забить не раз: скажем, когда Угур Йылдырим исполнял штрафной или когда вблизи ворот в очередной раз не сумел нормально обработать мяч Хунтелар. И забили, когда уже казалось, что ЦСКА повезет. На 90-й минуте матча Андре Ханссен решился ударить с 18 метров — и попал точно в угол.
Группа E
Подобная драма разыгралась и в этой группе. Roma встречалась с Basel. Кто-то один из двух в случае поражения попадал в зависимость от исхода матча между Strasbourg и бьющейся за путевку Crvena Zvezda. Случилось так, что попал Basel.
По ходу игры Roma пришлось пережить несколько крайне неприятных минут. Пропустив гол от Родригу Таддеи, базельцы активизировались, и после двух ударов подряд — Ивана Эргича и Матиаса Дельгадо — римлян спасал только каркас ворот. Затем у хозяев прошла контратака (Франческо Тотти выскочил на пас Альберто Акивалани), и им стало полегче. Игру до победного конца Roma довела довольно уверенно.
Швейцарцы, видимо, уже в перерыве поняли, что помочь себе сами не могут, а помочь им может только Strasbourg. Но все шло к тому, что французы, давно обеспечившие себе место в play-off, Basel не помогать не станут. Crvena Zvezda, в составе которой привычно выделялся огромный форвард Никола Жигич, смотрелась очень неплохо и абсолютно заслуженно к середине второго тайма вела 2:0. Вряд ли кто-то мог предположить, что она упустит преимущество.
Однако же упустила. Голы Strasbourg были похожи друг на друга, как две капли воды. Ульриш Ле Пен навешивал — Кевин Гамейру забивал головой. Второй гол был забит на четвертой добавленной минуте, когда базельцы уже совсем было попрощались с еврокубками.
Группа G
Здесь Stuttgart и Rapid, которые досрочно вышли в play-off, играли за первое место в группе. У штутгартцев оба основных форварда Марко Штреллер и Йон Даль Томассон залечивали травмы. Впрочем, об их отсутствии тренеру Джованни Трапаттони пожалеть не пришлось. Заменивший опытных нападающих 20-летний Марио Гомес великолепно проявил себя и в первом тайме забил два гола. Во втором единственная оплошность штутгартской обороны позволила румынскому клубу отыграть один мяч и по разнице голов выйти на первое место в группе. На втором — донецкий "Шахтер", Stuttgart остался третьим.
Группа H
Исход матчей заключительного тура был совершенно не интересен двум клубам. Петербургский "Зенит" не мог, как бы ни сыграли соперники, ни подняться выше, ни опуститься ниже второго места. А Guimaraes столь же прочно обосновался на последнем. Естественно, что португальцы не слишком усердно сопротивлялись Besiktas. Победившим туркам для выхода в play-off требовалось, чтобы Bolton уступил дома Sevilla.
Однако английский матч не преподнес сюрпризов. Sevilla, правда, отыграла пропущенный после углового гол. Но в концовке соперники были настолько осторожны, что стало ясно: забитых мячей больше не предвидится — Bolton согласен на третье место.