чемпионат NBA
С каждым игровым днем чемпионата NBA все четче обозначаются два основных фаворита сезона — San Antonio Spurs и Detroit Pistons. Los Angeles Clippers, Dallas Mavericks и Miami Heat пытаются навязать им конкуренцию, но пока без особых успехов. Так же безрезультатно пока борются за место в play-off Utah Jazz и Portland Trail Blazers, за которые стабильно играют российские баскетболисты.
Со старта чемпионата NBA прошло только полтора месяца, тем не менее уже сейчас можно предсказать, кто в этом сезоне будет вести борьбу за чемпионские перстни. Главные претенденты на победу все те же — San Antonio и Detroit. Финалисты прошлого сезона в этом чемпионате играют почти без осечек и закономерно лидируют в своих конференциях. Причем если на Западе какую-то борьбу за первое место San Antonio пытаются навязать LA Clippers и Minnesota Timberwolves, то на Востоке ни одной из команд пока даже близко не удается подобраться к Detroit. Впрочем, в перспективе это могли бы сделать Philadelphia 76ers или Miami Heat.
Philadelphia, ведомая Алленом Айверсоном, пришла в себя после очередного спада и выдала серию из трех побед подряд. Причем в последнем матче, с Minnesota, впервые в сезоне самым результативным игроком в составе 76ers стал не Аллен Айверсон, а Крис Уэббер. Если в декабре филадельфийцы будут выступать так же, как и в ноябре (в первый месяц чемпионата они сначала проиграли три встречи подряд, а затем победили в шести матчах кряду), то к Новому году они смогут вплотную подобраться к Detroit.
Miami Heat, еще одного преследователя Pistons, недавно по собственному желанию покинул главный тренер Стэн ван Ганди. Но, кажется, команде это только пойдет на пользу. Имея в составе Шакила О`Нила, пусть иногда и выпадающего из состава из-за травм, а также молодого и очень одаренного защитника Дуэйна Уэйда, ван Ганди никак не мог поднять южан выше статуса крепкого середняка. Его преемнику Пэту Райли это вполне по силам. Опыта в превращении команды звезд в команду-звезду ему не занимать. В свое время вместе с Los Angeles Lakers, за который выступали легендарные Мэджик Джонсон и Карим Абдул-Джаббар, он четыре раза выиграл чемпионские перстни.
В Западной конференции, отличающейся более сильным подбором команд, борьба за лидерство выглядит поинтереснее. В спину триумфатору прошлого сезона San Antonio дышат LA Clippers, Dallas и Minnesota. Особенно стоит отметить взлет Minnesota, которая играет все лучше и лучше. Скажем, в декабре Timberwolves уступили лишь однажды, при этом два раза обыграли хотя и не блистающий сейчас, но все же крепкий LA Lakers, тренируемый одним из самых титулованных наставников NBA Филом Джексоном.
Что касается LA Clippers и Dallas, то их результаты нас интересуют еще и потому, что в их составах числятся молодые российские баскетболисты — Ярослав Королев и Павел Подкользин. К сожалению, ни тот ни другой существенной лепты в успехи своей команды пока не внесли. Королеву почти не дают играть, а Подкользин еще не восстановился после тяжелой травмы. Другие российские игроки, выступающие в NBA,— Андрей Кириленко (Utah Jazz), Виктор Хряпа и Сергей Моня (оба — Portland Trail Blazers) — выходят почти в каждом матче, правда, достать до зоны play-off их клубам это не помогает. Вместе с неожиданно сдавшим Houston Rockets Utah и Portland занимают три последних места в конференции.
Андрей Кириленко и Виктор Хряпа на прошедшей неделе, кстати, обновили собственные рекорды результативности, первый — в этом сезоне, второй — в своей карьере в NBA. Нападающий Utah Jazz установил достижение в матче с Detroit — 22 очка. Форвард Portland отметился беспрецедентными для себя 16 очками в игре с New Orleans/Oklahoma City Hornets. А вот Сергей Моня место в стартовой пятерке, завоеванное в начале сезона, сейчас потерял.