Американский писатель Роберт Шекли скончался в частной больнице в Поукипси, штат Нью-Йорк. Знаменитому фантасту было 77 лет.
Одним из последних замыслов писателя была книга о России. Он не раз приезжал сюда в последние годы. Страна, где у него было столько поклонников, вдохновляла его как самое "фантастическое" место. К его приездам его награждали специальными жанровыми премиями. Можно сказать, что это была своего рода компенсация за годы пиратских публикаций: по-русски его читали миллионы, однако денежные эквиваленты этих "миллионов" до него не доходили.
Это ненаучно-фантастическое обстоятельство оказалось роковым. В последний его приезд на Украину заболевшего писателя положили в частную клинику, а денег на лечение не оказалось — состояние его счетов было плачевным, и он потерял стандартную страховку, которую продавали вместе с билетом в Киев. Фанаты объявили сбор пожертвований, чтобы перевезти его в Америку. Операция по поводу аневризмы сосудов головного мозга лишь ненадолго продлила его жизнь.
Писатель гордился тем, что в России его буквально осаждают толпы поклонников и отбоя нет от журналистов. В общении с ними он мог с удовольствием перебирать все вехи своей долгой жизни: и тома прозы, и бесконечные путешествия, и четыре женитьбы. Он родился в Бруклине, вырос в Нью-Джерси. Потом его география будет включать Ивису, Париж, Лондон, и в конце концов ему доведется вернуться в Портленд. До службы в армии Шекли успевает сменить несколько занятий от рассыльного до садовника. Получает техническое образование в Нью-Йоркском университете, а уже в 1954-м публикует свой первый сборник рассказов — и к нему сразу приходит успех. Самой известной экранизацией его произведений стали фильмы "Корпорация 'Бессмертие'" и "Десятая жертва" с Марчелло Мастроянни и Урсулой Андрес в главных ролях. А в последние годы он пописывал для сериалов "Стар Трэк" и "Вавилон 5". Не скрывал, что за такой "крупный" проект, как "Чужие", взялся во многом ради гонорара.
В американских газетах появляются лишь сдержанные некрологи, на персональном сайте писателя больше всего соболезнований на русском языке. "Русский Шекли" — как будто другой писатель. В России до сих пор постоянно выходят его книги. На родине пик его популярности прошел уже несколько десятилетий назад. Это в 1950-1960-е издатели фантастических журналов публиковали рассказ за рассказом. Тогда писатель-фантаст, словно репортер, писал, что называется, "в номер". Часть продукции даже приходилось подписывать псевдонимами — именно поэтому так и неизвестно, сколько же рассказов у Шекли. Около 400 — или даже больше?
Зато все ясно с романами: "Корпорация 'Бессмертие'", "Обмен разумов", "Варианты выбора". Давно известно, что у настоящего писателя-фантаста помимо доскональных описаний НЛО и точно расчерченных маршрутов на альфе Центавра должно быть что-то еще, желательно из области "высокой словесности". Например, юмор — у Роберта Шекли он был. Его почитали как первого "абсурдиста" среди фантастов. Французы возводили его творчество к самим Альфреду Жарри и Раймону Кено. У нас же все происходило в обратном порядке — саму поэтику экзистенциального абсурда мы сначала получали от Шекли, а потом уже находили нечто общее с его непередаваемым горьким юмором в текстах французов. И в самой его смерти есть тот же привкус — ведь сама смерть для него была чем-то абсурдным. "И не вкусишь ты хлеба насущного с котлетою",— произносит один его герой над могилой другого в "Обмене разумов". Скажите, вам, читавшим "Обмен разумов", приходило в голову, что автор этого романа умрет, потеряв страховку незалежной Украины?