Вчера в Лейпциге состоялась жеребьевка чемпионата мира по футболу 2006 года. Одновременно с ней предполагалось представить публике так называемый умный мяч, использование которого должно было упростить фиксацию взятия ворот. Однако оказалось, что технология пока еще сырая и требует доработки, и поэтому играть футболистам придется традиционным мячом. Его, правда, все равно называют революционным.
Об использовании электроники в мячах всерьез заговорили после чемпионата мира 2002 года, ознаменовавшегося помимо всего прочего целой серией судейских ошибок. В FIFA посчитали, что технологии достигли уровня, при котором можно создать мяч, использование которого существенно упростит судьям работу в спорных ситуациях, когда не ясно, пересек мяч линию ворот или нет. Работа по созданию революционного мяча была поручена давнему партнеру FIFA компании Adidas, которая разрабатывает новые мячи к каждому мировому первенству. Помогали ей в работе компания Cairos и немецкий Фраунгоферовский институт.
"Умный мяч", получивший имя Pelias в честь одного из сыновей Посейдона, был готов к началу этого года. В самом центре мяча был помещен чип размером 15 мм. Он должен был работать в связке с 12 антеннами, размещаемыми вдоль лицевой линии поля. Антенны, если мяч пересекал воображаемую линию, подавали сигнал на центральный компьютер, с которого он ретранслировался на специальные часы на руке арбитра. Таким образом, даже находясь далеко от ворот, судья мог безошибочно определить их взятие.
Первые испытания Pelias дали хорошие результаты, после чего было решено проверить его в боевых условиях. А именно на чемпионате мира среди юниоров, прошедшем в Перу. После турнира представители FIFA весьма благосклонно отзывались о новинке и не исключали, что мяч будет использоваться уже на взрослом чемпионате мира в Германии. Более того, публика уже почти поверила в то, что будет именно так. Однако в результате все же было решено повременить с внедрением новой технологии. Выяснилось, что система пока еще не на 100% надежна.
"Конечно, мы знали о том, что мяч не будет использоваться на чемпионате мира, заранее,— заявил пресс-секретарь Adidas Томас ван Шайк.— Так что нам не пришлось в экстренном порядке изготавливать новую модель. К тому же электронная система может быть помещена в любой мяч. Соответственно, ее изъятие на его качестве не сказывается. Что касается внедрения 'умного мяча', то пока об этом говорить рано. На словах технология вроде бы простая — чип и некоторое количество датчиков. Но проблема в том, что по мячу еще и бьют, причем сильно, и нам пока не удалось добиться от системы абсолютной устойчивости к перегрузкам".
Тем не менее в Adidas уверяют что и "простой" мяч, который вчера впервые показали публике, станет, возможно, лучшим из всех, что компания готовила для чемпионатов мира. Напомним, что мяч, который Adidas сделала для первенства Европы прошлого года,— Roteiro — вызывал массу нареканий со стороны футболистов. Многие, особенно форварды, называли его чересчур жестким, сравнивая с резиновым детским мячом. Вратари сетовали на то, что Roteiro летит по совершенно немыслимой траектории и приноровиться к нему сложно.
Adidas вроде бы учла все нарекания. Как утверждают в компании, новый мяч стал гораздо мягче, что позволяет лучше его контролировать. Особенно это должно понравиться техничным южноамериканским игрокам. Кроме того, мяч довольно хорошо защищен от воздействия внешней среды, что должно обеспечить ему неизменные характеристики, например аэродинамические, по ходу игры. Предполагается, что новинка станет бестселлером и разойдется тиражом не менее 10 млн экземпляров. Цифра довольно высокая, учитывая, что мячи, изготовленные к чемпионату мира 2002 года и первенству Европы 2004-го, расходились тиражами примерно по 6 млн штук при средней цене $70.