NHL
На этой неделе в NHL доминировала олимпийская тема: генеральный менеджер сборной Канады Уэйн Гретцки отправился в поездку по Северной Америке, чтобы побеседовать с кандидатами в команду — до истечения срока подачи заявок осталось три недели. Штаб российской олимпийской сборной, которая считается одним из основных конкурентов канадцев, обещает определиться с составом сразу после Кубка РОСНО.
Уже известно, что руководство нынешних олимпийских чемпионов обнародует состав сборной 21 декабря на специальной пресс-конференции в Ванкувере. Безусловно, задача у генерального менеджера Уэйна Гретцки (в понедельник он оставил свой Phoenix Coytes, чтобы посмотреть кандидатов в олимпийцы) и главного тренера Пэта Куина не из легких. Им предстоит отобрать 23 игрока, а кандидатов 81. "Я прекрасно отдаю себе отчет, что через три недели будут обиженные — при любом нашем выборе",— сказал, отправляясь в вояж, Гретцки.
Правда, уже появились сознательные звезды, сами снимающие свои кандидатуры. В начале этой недели таким образом поступил 40-летний капитан Detroit Red Wings Стив Айзерман. "Я всегда с радостью и гордостью защищал честь своей страны, но сейчас я не чувствую себя достойным войти в команду. Есть много ребят помоложе, которые играют лучше меня",— объяснил он после матча своей команды с New Jersey Devils. В этой игре Айзерман забросил шайбу, но вообще в нынешнем сезоне он в 18 встречах набрал всего девять очков.
В ближайшее время Уэйн Гретцки встретится с другой 40-летней звездой, капитаном чемпионской сборной 2002 года Марио Лемье.
В расширенном списке кандидатов в сборную России — 78 игроков. Большая часть их играет в NHL. В начале этой недели из США вернулся генеральный менеджер российской команды Павел Буре. Летал он туда по личным делам, но все же смог побеседовать с некоторыми кандидатами. А решающее совещание по вопросу состава сборной с участием руководителей российского хоккея состоится во время международного турнира Кубка РОСНО, который пройдет в Москве с 15 по 17 декабря. По словам главного тренера российской команды Владимира Крикунова, пока среди кандидатов "отказников" нет. Даже те, у кого сейчас серьезные проблемы со здоровьем или игрой, все-таки не извещали его самого или его помощников о своем нежелании ехать в Турин.
Для беспокойства у Владимира Крикунова есть более серьезный повод: российские легионеры в NHL в последнее время заметно сдали. Во вторник, например, на лед вышли 12 потенциальных олимпийцев, из них восемь нападающих. Гол же забил только Виктор Козлов, причем его команда уступила Detroit по всем статьям.
Из форвардов стабильно играют, пожалуй, только Алексей Яшин, капитан и безусловный лидер New York Islanders, и Павел Дацюк из Red Wings. Отрадно, что оба они центрфорварды, то есть хоккеисты ключевого, "разыгрывающего" амплуа, где у Владимира Крикунова выбор небольшой. Правда, и Яшина, и Дацюка тренеры их энхаэловских команд иногда по-прежнему ставят на фланг, и это очень не нравится наставнику сборной России. Еще двое из пяти центрфорвардов, претендующих на поездку в Турин — недавно залечившие серьезные травмы Алексей Жамнов из Boston Bruins и Сергей Федоров из Columbus Blue Jackets — пока, мягко говоря, не блещут.
Среди защитников можно выделить Антона Волченкова, который много времени проводит на льду в Ottawa Senators (наверное, лучшая сейчас команда в NHL), Олега Твердовского из Carolina Hurricanes и Алексея Житника из Islanders. Остальные играют ниже своих возможностей.
Не ладятся дела у основного на прошлой Олимпиаде голкипера сборной России Николая Хабибулина. Правда, тренеры его новой команды Chicago Blackhawks, несмотря ни на что, продолжают ему доверять. Голкипер San Jose Sharks Евгений Набоков играет стабильнее Хабибулина, но на этой неделе он получил травму, так что вчерашний матч с Atlanta был вынужден пропустить. И только у второго вратаря Anaheim Mighty Ducks Ильи Брызгалова дела идут в гору. Он наконец получил возможность проявить себя и пока что удачно пользуется предоставленным ему игровым временем.
А кого вообще не обеспокоят предолимпийские хлопоты, так это руководство сборной Украины. Команда не прошла квалификационные игры, и пока фавориты олимпиады усиленно готовятся к соревнованиям, все мысли украинского штаба связаны с подготовкой к этапу хоккейного Eurochallenge, который совсем скоро состоится в Киеве. Заметим, что там среди игроков не будет никого из украинских легионеров NHL. Кстати, как и россияне, они тоже заметно сдали. За последние две недели украинцы в североамериканской лиге забросили только одну шайбу. Игрок Toronto Алексей Поникаровский в концовке первого периода матча с Atlanta забил второй гол команды, причем тогда, когда Toronto играло в меньшинстве. В итоге команда победила со счетом 4:0, а киевлянин записал на свой счет восьмой гол в нынешнем сезоне и 20-й в карьере NHL.