Кубок UEFA
Днепропетровский "Днепр" провел свой последний матч группового этапа Кубка UEFA против швейцарского клуба Grasshoppers. На выезде днепропетровцы одержали победу 3:2, которая, правда, для украинского клуба в турнирном плане ничего не решала. По итогам группового турнира в 1/8 финала вышли бывшие соперники "Днепра": голландский AZ, английский Middlesbrough и болгарский Liteks.
Специалисты и болельщики предсказывали, что в матче, для обеих команд ничего не решающем, оба клуба предпочтут зрелищный, без особого напряжения футбол. Однако эти прогнозы оправдались только в отношении второй половины игры.
Первый тайм прошел без каких-либо особенно ярких моментов. Хозяева поля завладели инициативой, но проблемных ситуаций для вратаря Вячеслава Кернозенко практически не создавали. Первый удар, и то не представлявший серьезной опасности, был нанесен ими в середине первого тайма. В свою очередь, футболисты "Днепра" какое-то время не могли наладить игру на контратаках. Однако к концу первого тайма именно днепропетровцы были хозяевами положения на поле.
Первый мяч гости забили на 39-й минуте. За нарушение правил против Константина Балабанова арбитр назначил штрафной, который удачно исполнил Сергей Назаренко. Голкипер Grasshoppers Никола Кольторти в броске дотянулся рукой до мяча, но тот, попав в перекладину, приземлился за линией ворот.
Хозяева тут же бросились отыгрываться и под конец тайма едва не забили гол. Надежно сыграл Вячеслав Кернозенко, в броске достав сложный мяч из нижнего угла.
Казалось, что после перерыва швейцарцы продолжат штурм ворот "Днепра". Но подопечные Вадима Тищенко сумели перехватить инициативу и в дальнейшем имели немало возможностей отличиться. Их усилия увенчались успехом на 61 минуте. Дмитрий Семочко вблизи центральной линии сыграл на опережение и сделал нацеленную передачу в штрафную на Константина Балабанова. Тот, в свою очередь, сбросил мяч под удар на Константина Кравченко. И молодой полузащитник гостей с ходу нанес точный удар — 2:0.
После этого хозяева явно занервничали, а гости поймали кураж. Футболисты украинского клуба полностью контролировали ход поединка и не однажды могли наказать соперника за грубые ошибки в обороне, хотя на деле это получилось только один раз. Гол был забит после подачи углового: Сергей Назаренко сделал передачу на Дмитрия Михайленко и опытный полузащитник "Днепра", сыграв на опережение, послал мяч в сетку ворот — 3:0. Шла 83-я минута матча.
В оставшееся время игроки "Днепра" расслабились — и чуть было не поплатились. За пять минут до финального свистка швейцарцы в первый раз воспользовались грубой ошибкой гостей в обороне: Демба Туре подставил голову под летевший мяч и отправил его в сетку. А в добавленное арбитром время Мишель Ренгли забил второй гол в ворота Вячеслава Кернозенко. И сразу же прозвучал финальный свисток арбитра, возможно, избавляя днепропетровцев от гораздо больших проблем.
Тем не менее на фоне трех проигранных подряд поединков первая победа в нынешнем розыгрыше Кубка UEFA пусть и не имеет для "Днепра" никакого принципиального значения, но стала все же своеобразной отдушиной для игроков. В сравнении с предыдущим турниром, когда днепропетровцы уверенно преодолели групповой этап, нынешние три поражения подряд не могли не сказаться на психологическом состоянии игроков. Однако поединок в Цюрихе показал, что команда по-прежнему в состоянии решать серьезные задачи в еврокубковых турнирах. Безусловно, "Днепр" попытается доказать это в следующем году. Вот только попасть в "зону UEFA" команде с ее нынешним положением в турнирной таблице чемпионата Украины будет совсем непросто.