контракт
Британская телекоммуникационная компания Vodafone решила досрочно, по окончании нынешнего сезона, расторгнуть рекламный контракт с богатейшим футбольным клубом мира — Manchester United (MU), по которому команда ежегодно получала по 9 млн фунтов ($15,5 млн). Вместо этого Vodafone намерена сконцентрироваться на спонсировании европейского футбола в целом. MU же теперь предстоит искать нового спонсора, что в нынешних условиях будет сделать довольно непросто.
Впервые логотип телекоммуникационной компании появился на майках футболистов из Манчестера в 2000 году, когда был заключен четырехлетний контракт на 30 млн фунтов. На тот момент это было крупнейшее соглашение подобного рода. В декабре 2003 года договор был пересмотрен и продлен до 2008 года. При этом возросла и его сумма — до 36 млн фунтов.
Однако вскоре после этого MU был куплен американским бизнесменом Малкольмом Глейзером. Сделка сопровождалась отчаянным противодействием со стороны миноритарных акционеров клуба, считавших, что переход контроля над командой в руки одного человека, к тому же американца, весьма далекого от футбола, ничего хорошего принести не может.
Эксперты не исключают, что именно смена владельца MU конечном счете и привела к тому, что контракт с Vodafone расторгается досрочно. Господин Глейзер купил клуб за 790 млн фунтов. Большую часть этой суммы — 500 млн фунтов, ему пришлось занять: частично у синдиката банков, возглавляемого JP Morgan, частично у трех американских хеджевых фондов Perry Capital, Citadel Horizon и Ochs-Ziff. По условиям сделки с последними, MU необходимо увеличить доходы на 52% — с 161 млн до 246 млн фунтов. Если не удастся добиться выполнения этой задачи на 85% до 2007 года, фонды получают право назначать до четверти состава совета директоров клуба. Если же занятые средства не будут возвращены фондам до 2010 года, то фонды получат 30% акций, принадлежащих господину Глейзеру.
Условия довольно жесткие, и, чтобы выполнить их, Малкольму Глейзеру пришлось пойти на ряд непопулярных среди болельщиков мер. Например, отныне цены билетов на домашние матчи MU будут плавно повышаться. Сейчас билет в среднем стоит 30 фунтов. К 2010 году господин Глейзер намерен довести стоимость билетов до 46 фунтов.
Отдельно оговаривалось, что клуб намерен существенно, на 76%, увеличить поступления от спонсорских контрактов. Именно последнее, видимо, привело MU и Vodafone к разрыву. В клубе хотели получать больше, чем 9 млн фунтов в год, указывая на то, что эта сумма уже далеко не соответствует уровню команды. "Майки Manchester United уже давно стали настоящей иконой в мире спорта,— заявил коммерческий директор клуба Энди Энсон.— Мы уверены, что сможем привлечь к сотрудничеству новых партнеров, которые принесут клубу больше средств".
Стремление MU получать от "маечного" спонсора больше, в общем-то, небезосновательно. Например, Chelsea за пятилетний контракт с Samsung получит 50 млн фунтов. Juventus за те же пять лет сотрудничества с компанией Tamoil заработает порядка 75 млн фунтов. Однако стремление это не совпало с мнением руководства Vodafone, посчитавшего, что если уж платить больше, то с гарантией того, что марка компании будет продвигаться на более глобальном уровне. MU былого охвата аудитории гарантировать сейчас не может — команду лихорадит, и нет уверенности в том, что она сможет долго сохранять лидирующие позиции в европейском футболе. Поэтому в Vodafone решили, что разумнее будет спонсировать не одну команду, а сразу всю Лигу чемпионов, годовая телеаудитория которой превышает 4 млрд зрителей. Предполагается, что Vodafone подпишет с UEFA трехлетнее соглашение, в рамках которого предоставит болельщикам ряд интересных услуг. В основном речь идет о возможностях, которые дают сети третьего поколения: абоненты смогут в режиме реального времени просматривать голы матчей Лиги чемпионов, а затем скачивать на свои телефоны нарезки с самыми интересными моментами игр.