С начала регулярного чемпионата NBA, в котором впервые играют сразу пять россиян, прошло две недели. Пока не все из наших легионеров на виду. Зато заметны все клубы, в которых они играют.
Раньше тем, кто следил за событиями в главной баскетбольной лиге не из любви собственно к этой лиге, а из любви, в первую очередь, к российским легионерам, пытающимся покорять Америку, было просто. Можно было сконцентрироваться на одной команде — Utah Jazz, поскольку, кроме как в Солт-Лейк-Сити, нигде больше наши представители в NBA не играли. Теперь вместе с Андреем Кириленко в лиге выступают еще четверо россиян.
Правда, в этом сезоне пока не все они выходят на площадку. Павел Подкользин, огромный центровой Dallas Mavericks, одного из фаворитов Западной конференции, травмирован. Впрочем, Dallas, с его сбалансированным составом, справляется, разумеется, и без Подкользина. Все предполагали, что в "основу" Portland Trail Blazers трудно будет пробиться новичку Сергею Моне, и мало кто сомневался, что там обязательно будет "второгодник" Виктор Хряпа. Вышло наоборот. Моня выходит в стартовой пятерке (вообще-то уже отличное достижение для дебютанта) — Хряпу новый главный тренер портлендцев Нейт Макмиллан даже не включает в заявку на матчи. А ведь в конце прошлого сезона тот играл регулярно.
Тут, видимо, все дело в том, что квалифицированными "третьими номерами" (Дариус Майлз, Рубен Паттерсон) Trail Blazers укомплектован хорошо, а вот "вторых" у него дефицит. Макмиллан же прекрасно был осведомлен о том, что Моня способен играть на позициях как легкого форварда, так и атакующего защитника. В итоге на площадке в Trail Blazers он проводит в среднем по 17 минут за матч — то есть больше, чем проводил в прошлом году в Евролиге ULEB в ЦСКА!
Тем более никто не верил, что сразу заиграет в NBA Ярослав Королев. Казалось, что 18-летнего армейца взяли в Los Angeles Clippers "на перспективу": в команде неплохой подбор игроков, и она стремится повысить свой статус середняка до клуба, претендующего на нечто большее, нежели стартовый раунд play-off. А тренер Майк Данливи тут же бросил юного баскетболиста на площадку в матче против Atlanta Hawks. Потом, правда, усадил на скамейку запасных, но в любом случае дал понять, что о русском парне не забудет.
Основным поставщиком новостей из россиян по-прежнему остается все-таки Кириленко. Сначала новости были исключительно позитивные. Кириленко играл здорово — особенно, как обычно, в защите. Добился в какой-то момент невероятной статистики по блок-шотам (этот показатель у него зашкаливал за четыре в среднем за встречу, теперь чуть снизился — до 3,3). А рядом с Кириленко отлично играли и его партнеры по Utah, одержавшей четыре победы кряду. Прежде всего турок Мехмет Окур, ставший лучшим снайпером команды.
В минувшую субботу пришла новость плохая. Во второй четверти матча с Chicago Bulls Кириленко подвернул левую ногу и получил травму лодыжки, которая вывела его строя на семь-десять дней. Что представляет собой Jazz без российского лидера, стало ясно в этой, проигранной ею встрече и в следующей. В понедельник Utah встречалась с аутсайдером New York Knicks и играла настолько бездарно, что после окончания третьей четверти, в которой на счету баскетболистов из Солт-Лейк-Сити оказалось всего восемь очков, владелец клуба Лэрри Миллер не выдержал и побежал вниз к скамейке запасных. Там, рядом со скамейкой, он и провел заключительный период. Присутствие Миллера, конечно, команде не помогло — Utah во второй раз подряд проиграла. И стало очевидно, что если травмы будут преследовать Кириленко с такой же регулярностью, с какой преследовали его в предыдущем сезоне, с попаданием в play-off после двухлетнего перерыва у клуба могут возникнуть серьезные проблемы.