Ударно завершил минувшую неделю регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги российский легионер Atlanta Thrashers Илья Ковальчук. В пятницу он забил четыре гола в ворота Tampa Bay Lightning, установив тем самым личный рекорд результативности за матч. А через сутки помог установить аналогичный рекорд и своей команде, которая в гостях не оставила камня на камне от обороны одного из лидеров этого регулярного чемпионата, выигравшего до этого девять матчей,— Carolina Hurricanes проиграл Atlanta 0:9.
Уже после первого периода "ураганы" проигрывали — 0:5, а на счету Ковальчука было две заброшенные шайбы. Первый его гол был немного курьезным: россиянин явно застал врасплох вратаря хозяев швейцарца Мартина Гербера броском от синей линии. Ну а во второй раз он "расстрелял" сменившего Гербера молодого канадца Кэма Уарда с близкого расстояния в тот момент, когда его команда имела численное преимущество. Илья Ковальчук был признан лучшим игроком и пятничного матча, и субботнего. В обоих матчах ему удачно ассистировал Вячеслав Козлов, который тоже установил на прошлой неделе рекорд. Двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе Detroit Red Wings пополняет свой бомбардирский счет в течение девяти последних игр. Такой удачной серии не было еще ни у одного форварда в истории Atlanta. Достаточно скромно для себя начавший сезон Ковальчук с 11 голами вышел на 7-е место в споре лучших снайперов регулярного чемпионата. Лидируют же с 17 голами Яромир Ягр из New York Rangers и Симон Ганье из Philadelphia Flyers. Лучший из россиян — Александр Овечкин (Washington Capitals) — забросил 13 шайб. В списке лучших бомбардиров Ковальчук делит теперь 13-ю строчку с Павлом Дацюком из Detroit. У обоих по 21 очку. Больше ни у кого из россиян нет. Тут лидирует Даниэль Альфредссон из Ottawa Senators — 31 очко.