Большинство западных исследователей деятельности бывшего КГБ исходит из принципа:"Случайных пожаров в посольствах быть не может по определению — это всегда поджоги". Менее категоричные эксперты утверждают, что от стихийных загораний, конечно, не застраховано ни одно диппредставительство, однако и эти нерукотворные пожары спецслужбы стараются максимально использовать в своих целях. И вот почему.
Пожар — уникальная возможность проникновения на закрытую территорию посольства, причем в весьма благоприятных условиях: контроль со стороны дезорганизованного персонала практически отсутствует. Наряду с силами обычных пожарных рот к зданию посольства прибывают пожарные спецкоманды, состоящие из специально подготовленных сотрудников спецслужб. Нормативы подготовки этих специалистов предусматривают, в частности, способность в кратчайшее время вскрыть хранилища документов и уложить бумаги в специальные контейнеры. Для создания максимальных удобств в работе поджоги осуществляются хирургически точно — специалисты соответствующей лаборатории КГБ могут создать пожар в нужное время суток (предпочтительно в ночное) в нужном месте на заданной площади, предусмотреть сильное задымление, контролировать срок ликвидации загорания. Пожар также предоставляет возможность уничтожить следы изъятия документов — пострадавшим ничего иного не остается, как признать их сгоревшими. Зато после удачно организованного пожара начинается "пиршество" разведчиков: в течение нескольких суток в бывшем Первом главном управлении КГБ (сейчас Служба внешней разведки) ведется систематизация и анализ добытых документов.
Обычные пожарные к этим операциям не имеют отношения: все опрошенные Ъ сотрудники пожарной охраны, включая начальника Главного управления государственной противопожарной службы МВД России Владимира Дедикова, заявляют, что специальных команд, которые обслуживали бы только посольства, нет. Сотрудники же милиции, охраняющие иностранные представительства, наоборот, утверждают, что для тушения пожаров в посольствах применяются еще и "спецкоманды". Хотя не могут объяснить смысл существования спецкоманд, сотрудники которых, по наблюдениям милиционеров-охранников, так же, как обычные пожарные, не имеют планов пожаротушения дипломатических зданий, на доступ в которые требуется личное разрешение посла.
Не принимая на себя ответственность за достоверность вышеизложенной способа добычи информации спецслужбами, Ъ, однако, отмечает, что обстоятельства некоторых пожаров в посольствах действительно подозрительны. Например, после последнего крупного пожара в посольстве Швеции в ночь с 11 на 12 октября 1992 года второй секретарь посольства Петер Конфлу (Peter Konflo) в телефонном разговоре с редакцией Ъ прямо заявил: "У нас есть основания полагать, что был совершен поджог — мы обнаружили в нескольких местах разлитый на полу легковоспламеняющийся технический лак". Обращает на себя внимание небольшая площадь пожара в посольстве Швеции (всего 15 м2) и огромное количество едкого дыма, распространившегося по всему зданию. Примечательно, что шведы пытались, пока оставалась возможность, самостоятельно ликвидировать загорание, но не смогли (напоминаем, на площади 15 м2). В качестве вероятной причины пожара инспекция госпожнадзора назвала тогда "замыкание электропроводки", на которое списывают львиную долю российских пожаров.
Последний пожар в представительстве США (28 марта 1991 года), на первый взгляд, не был похож на диверсию. Загорание произошло утром в 10.15 от короткого замыкания в шахте лифта, вызванного сварочными работами, выполнявшимися американскими рабочими. Пожар начался в шахте и потому быстро распространился по всему зданию вплоть до чердака. К тушению удалось приступить через полчаса после прибытия cил 9 роты — ждали разрешения посла. Российские пожарные высоко оценили четкие действия американцев по эвакуации людей и ценностей, а последние остались довольны работой брандмейстеров и даже подарили им пожарное оборудование.
Однако западные эксперты упрямо утверждают, что в посольстве США случайных пожаров не было. В качестве крупного успеха советской разведки приводится случай, когда удалось организовать пожар на 6 этаже посольства, где размещается легальная резидентура: там якобы вызвали загорание телефакса, подав избыточное напряжение по высоковольтному кабелю, к которому американцы подключились без согласования с властями.