Вчерашний день на теннисном турнире St. Petersburg Open ознаменовался слаженным вылетом из соревнований последних представителей России. Михаил Южный уступил Робину Вику, а Николай Давыденко был просто разгромлен Николасом Кифером.
В матче между Михаилом Южным и Робином Виком все решилось в середине третьего сета. До шестого гейма борьба была равной. Вик вел 3:2, Южный подавал, выиграл два подряд розыгрыша — и не было уже сомнений, что все в этом гейме сложится для него хорошо. И тут с россиянином начали твориться странные вещи. Одна ошибка, вторая — и 30:30. Потом Робину Вику удался прием, и чех получил брейк-пойнт. Потом ему удался великолепный — точный в угол — удар.
В следующем гейме Южный попытался отыграться. Имел даже, казалось, неплохой шанс. При счете 30:30 он расстреливал фактически пустой корт. Но почему-то выбрал самый неподходящий вариант и попытался сыграть прямо в соперника. Тот увернулся, и мяч благополучно приземлился за линией. И после этой ошибки стало окончательно ясно, что полностью российского полуфинала в Санкт-Петербурге, вероятность которого считалась очень высокой, не будет. Чуть позже выяснилось, что россияне к полуфиналам не будут иметь вообще никакого отношения.
Николай Давыденко и Николас Кифер, как это ни странно, до вчерашнего дня ни разу не сходились в очном противостоянии на официальных турнирах. Впрочем, учитывая, что оба, мягко говоря, не новички в туре, особых секретов друг от друга у них не было. Предматчевые прогнозы сводились к тому, что Давыденко победит. Хотя и с трудом, конечно: Кифер, которому в свое время даже прочили лавры спасителя немецкого тенниса и преемника самого Бориса Беккера, совсем не тот соперник, которого можно обыграть одной левой.
Однако вместо напряженного матча публика вынуждена была довольствоваться быстрым разгромом. К большому сожалению болельщиков, громили Давыденко. Многое, если не все, стало очевидно уже во втором гейме встречи, когда подавал россиянин. Кифер, довольно часто страдающий от собственной нестабильности, в этот раз выдал какой-то совершенно безошибочный теннис. Что было еще неприятнее для Давыденко, немец играл очень разнообразно. В том же втором гейме стартового сета Кифер практически ни разу не повторился. Сначала ему удался суперсложный укороченный удар. Потом немец, сыграв агрессивно, вынудил Давыденко ударить в сетку. Вслед за этим Кифер напомнил, что и в игре у сетки он мастер. Как результат — с первой попытки удался брейк. А у Давыденко так и не появилось возможности не то что отыграть его, а даже близко подобраться к сопернику. Он, безусловно, старался исправить что-то в своей игре, но безрезультатно. Убийственные обычно быстрые обводящие удары с задней линии — один из главных козырей Давыденко — вчера не шли хронически. Вместо концентрированных ударов у россиянина получались какие-то тычки, после которых мяч летел слишком высоко и слишком медленно. В общем, Киферу не составляло труда спокойно душить все попытки Давыденко подняться в зародыше. И неудивительно, что весь матч занял менее часа, за которые россиянин сумел вымучить всего два гейма.
Для Давыденко это поражение, конечно, неприятное. Но о нем надо как можно скорее забыть. На будущей неделе в Париже стартует последний перед итоговым чемпионатом сезона — шанхайским Masters Cup — турнир. И от того, как сыграет в нем Давыденко, во многом будут зависеть его перспективы на попадание в Китай. Сыграть там Давыденко следует хотя бы потому, что призовой фонд соревнований составит $3 млн. И это всего на восемь участников.