Михаил Южный сделал еще один шаг к тому, чтобы сохранить за собой титул победителя St. Petersburg Open, без особого труда обыграв Сирила Солнье. А Николай Давыденко был сильнее Пола Голдстейна.
Михаил Южный и Сирил Солнье не часто играли друг против друга. Вчерашняя встреча была третьей, а две предыдущие принесли по одной победе россиянину и французу. Причем в обоих случаях для выявления победителя понадобилось три сета.
Упорного противостояния публика ждала и от вчерашнего матча. Но Сирила Солнье, игрока обычно весьма упорного, словно подменили. Француз допустил осечку в самом дебюте встречи, отдав гейм на своей подаче. Это не катастрофа, конечно. Но только Солнье даже не попытался выправить положение. А Михаилу Южному не приходилось особенно напрягаться, чтобы набирать одно очко за другим. Главное было не расслабиться раньше времени. Но уж с этой задачей россиянин не мог не справиться и очень быстро оформил выход в четвертьфинал.
По аналогичному сценарию сначала развивалась и игра между Николаем Давыденко и Полом Голдстейном. Россиянин полностью доминировал в первом сете — вел 5:1. Но тут в его игре что-то разладилось, и американец, у которого до той поры ничего не получалось, все чаще завязывал борьбу. Первую партию он, правда, все равно проиграл, но зато во второй заставил петербургских болельщиков поволноваться. У Давыденко временно разладилась игра с задней линии — его главное оружие, и Голдстейн не преминул этим воспользоваться. Он вел и 3:0, и 4:1, и казалось, обязательно счет по партиям сравняет. Однако Давыденко сумел собраться, прибавил и выиграл пять геймов подряд.
Эта победа важна для Николая Давыденко прежде всего потому, что он ведет борьбу за право принять участие в итоговом турнире сезона Masters Cup, который пройдет в Шанхае. Напомним, что обладатели пяти из восьми путевок уже известны. Это Роже Федерер, Рафаэль Надаль, Марат Сафин, Энди Роддик и Ллейтон Хьюитт. Давыденко пока идет в чемпионской гонке на седьмом месте с отрывом менее чем в 50 очков от Ивана Любичича и Гастона Гаудьо, занимающих восьмое и десятое места соответственно (девятый — Сафин, которого в расчет принимать не надо: он выиграл Australian Open, а победители турниров Большого шлема попадают на Masters Cup автоматически). И хорват, и аргентинец облегчили жизнь Давыденко, допустив осечки на турнире в Лионе. Теперь в случае успешного выступления в Санкт-Петербурге Давыденко поставит своих преследователей в очень сложное положение. Чтобы обойти его, им надо будет выигрывать последний перед Masters Cup турнир. А это, между прочим, соревнования серии Masters, стартующие в Париже на будущей неделе.
К сожалению, выбыла из борьбы за право сыграть в итоговом турнире сезона чемпионате мира WTA Елена Дементьева. На соревнованиях в Линце она уступила Квете Пешке и теперь почти наверняка не сумеет догнать идущую на заветной восьмой позиции в чемпионской гонке Винус Уильямс. Таким образом, Россию на чемпионате мира будет представлять только одна теннисистка — Мария Шарапова. А ведь в прошлом году из восьми его участниц пять были россиянками.