Чемпион мира по версии Всемирной боксерской ассоциации американец Джон Руис подписал контракт на титульный бой с россиянином Николаем Валуевым. Бой, в котором у Валуева есть реальный шанс первым среди российских боксеров-профессионалов завоевать чемпионский пояс в тяжелом весе, пройдет 17 декабря в Берлине.
Выиграв 1 октября по очкам непростой бой у Лэрри Дональда, носивший статус отборочного, 32-летний Николай Валуев наконец стал официальным претендентом на титул, к которому до него так близко не был ни один из россиян. Оставалось подождать, как быстро и чем завершатся переговоры с обладателем звания Джоном Руисом. Завершились они быстро и в общем-то победой Валуева, поскольку матч пройдет фактически на его поле — в Берлине. Дело в том, что российский гигант (рост — 215 см, вес — 150 кг) давно работает с немецким промоутером Вилфридом Зауэрландом и дерется в Германии. Поддержка публики, а не исключено, и арбитров, ему, таким образом, гарантирована.
Впрочем, тот факт, что Руис так легко согласился на то, чтобы выступать в Европе, американскую прессу особенно не удивил. В США у него репутация едва не самого скучного тяжеловеса мира, который больше толкается и "вяжет" противников, нежели собственно дерется, которого регулярно освистывает публика и за право транслировать бокс в исполнении которого совершенно не хочет платить телевидение. А без помощи телевидения в Америке хороший бой не проведешь. Никого не удивил и весьма скромный гонорар Руиса — $1,7 млн (сумма, которую заработает Валуев, пока не обнародована). Для сравнения: чемпион мира по версии WBC Виталий Кличко за матч 12 ноября в Чикаго против Хасима Рахмана получит $7,8 млн. Но большего, как считают в Америке, незрелищный Руис и не заслуживает.
Никто не удивится и если он проиграет этот бой. Удивительно скорее, что Руис до сих пор сохраняет титул чемпиона мира. Он уже должен был — причем навсегда — лишиться его как минимум дважды. В 2003 году он проиграл Рою Джонсу. Однако вскоре после того успеха Джонс решил вернуться в "родную" полутяжелую категорию и пояс перешел обратно во владение Руиса. В апреле этого года его — и с довольно явным преимуществом — победил Джеймс Тони. Однако Тони поймали на допинге, дисквалифицировали — и везучий Руис опять, несмотря на поражение, остался с титулом.
Менеджер чемпиона Норман Стоун, правда, объявляя о том, что контракт подписан, весьма оптимистично говорил, что видел последние бои Валуева и тот произвел на него не лучшее впечатление. И еще говорил о том, что габариты россиянина не только не пугают его подопечного, а, наоборот, радуют, так как с большими и неповоротливыми боксерами Руису драться проще, чем с теми, кто превосходит его в скорости.
Валуев действительно не убедил своим поединком против Дональда, что готов на равных драться с великими чемпионами. Однако в любом случае впечатление от его бокса осталось более приятное, чем от бокса в исполнении Руиса в бою с тем же Тони. И к великим чемпионам декабрьский соперник россиянина точно не относится.