Вчера ЦИК Либерии объявил предварительные итоги первого тура президентских выборов. Во второй тур вышли знаменитый футболист Джордж Веа и бывший министр финансов Элен Джонсон-Серлиф. Впрочем, кто бы ни победил, результат выборов в любом случае будет сенсационным: Либерию возглавит либо первый в мире президент-футболист, либо первая в Африке женщина-президент.
Ко вчерашнему дню ЦИК Либерии успел посчитать 98% бюллетеней. Первый тур выборов 23-го президента страны, имеющей самые давние демократические традиции на африканском континенте, не выявил победителя. В следующий, финальный раунд вышли профессиональный футболист Джорджа Веа, набравший 29% голосов, и экономист Элен Джонсон-Серлиф, за которую проголосовали 20% избирателей. Второй тур выборов пройдет 8 ноября этого года.
Лидер первого тура президентской гонки Джордж Веа — один из самых популярных людей в Африке и самый известный либериец в мире. Этот знаменитый футболист играл за французские Monaco и Paris Saint Germain, итальянский Milan и английский Chelsea. В 1995 году господина Веа признали лучшим игроком мира по версии FIFA, а в 1998 году — сильнейшим африканским футболистом столетия.
Джорджу Веа особенно удавалась игра головой — именно с ее помощью он забил большинство своих голов. В свободное от футбола время Джордж Веа работал послом ЮНИСЕФ и создал собственный фонд помощи детям, пострадавшим от войны. Неудивительно, что Джордж Веа стал кумиром либерийских мальчишек, называющих его не иначе как "король Джордж". Закончив свою футбольную карьеру, Джордж Веа решил податься в политику. Свое желание стать президентом родной Либерии экс-футболист объяснил незатейливо: "Я просто должен стать 23-м президентом Либерии. В сборной у меня был 14-й номер, а в Milan — 9-й. Если сложить, получится 23".
Либерийская молодежь, составляющая, к слову, 40% избирателей страны, с воодушевлением восприняла эту новость. Фанаты "короля Джорджа" устраивали многотысячные уличные шествия в столице Монровии, на ломаном английском распевая фирменные кричалки в стиле рэп: "Дид хи кил йо ма? Ноу! Дид хи кил йо па? Ноу! Воут фо Джордж Веа! Йо!"
Полной противоположностью 39-летнему экс-футболисту выглядит его основная соперница — 66-летняя Элен Джонсон-Серлиф. Джордж Веа не закончил даже среднюю школу, тогда как госпожа Джонсон-Серлиф имеет диплом MBA Гарвардского университета. Ее послужной список включает в себя 15 должностей в международных финансовых институтах, в том числе Международный валютный фонд, ООН и Citibank. Пик карьеры Элен Джонсон-Серлиф на родине пришелся на конец 70-х годов, когда она возглавляла министерство финансов Либерии. Однако в 1980 году правительство, в которое она входила, было свергнуто военным диктатором Сэмюэлом Доу. Госпожу Джонсон-Серлиф посадили в тюрьму.
Вернуться в политику ей позволили только при следующем либерийском диктаторе Чарльзе Тейлоре. Кстати, именно с ним она попыталась соперничать на президентских выборах 1997 года. Она заняла второе место, правда, отстала от победителя Чарльза Тейлора на 65% голосов. Но от президентских амбиций Элен Джонсон-Серлиф не отказалась, заявив, что видит себя новым Нельсоном Манделей. "Женщины, хватит сидеть! Давайте сделаем что-нибудь хорошее вместе с нашими мужчинами",— призывала она избирателей.
Впрочем, нынешние выборы в Либерии — не просто схватка между мужчиной-футболистом и женщиной-экономистом. Это еще и борьба между традиционной политической элитой и "людьми из народа". Это государство было основано на западном берегу Африки в XIX веке бывшими рабами из США и стран Карибского бассейна. Именно они, так называемые американо-либерийцы, традиционно обладали властью в стране. От представителей местных племен они отличаются более светлым цветом кожи и более высоким уровнем грамотности. Единственный их недостаток — они составляют лишь 5% населения Либерии. Основное же население Либерии — это местные племена, считающие, что их бывшие освободители захватили власть и ввергли страну в гражданскую войну, коррупцию и нищету. Поэтому и миллионер Джордж Веа, и интеллектуалка Элен Джонсон-Серлиф всячески стараются показать кровную связь с местными племенами. "Король Джордж" любит рассказывать о том, что провел свое детство в рабочем квартале Монровии, а госпожа Джонсон-Серлиф называет себя не иначе как "внучкой торговки из народности кру".
Кстати, в отличие от своей соперницы Джордж Веа и правда принадлежит к народности кру — и это могло привести к неблагоприятному для него развитию событий. После первого тура голосования в штабе Джорджа Веа всерьез опасались, что перед вторым туром американо-либерийцы могут объединиться против футболиста. В последние дни приближенные лидера предвыборной гонки активизировали переговоры с бывшими соперниками. Чтобы привлечь на свою сторону интеллектуалов и добиться самого серьезного успеха в своей неспортивной карьере, Джорджу Веа придется снова поработать головой.