Вчера Китай осуществил запуск своего второго пилотируемого космического корабля. Экипаж состоит из двух военных летчиков: командира Фэй Цзюньлуна и пилота Не Хайшэна. За пять дней полета им предстоит провести фотосъемку в целях разведки и выполнить ряд экспериментов.
Имена членов экипажа корабля и время запуска были официально объявлены лишь за несколько часов до старта. В этом отношении закрытость китайской пилотируемой программы ничуть не уступает секретности первых запусков советских космических кораблей. Впрочем, в отличие от Советского Союза, который объявлял о старте космического корабля только после его успешного выхода на орбиту, Пекин вчера решился на прямую трансляцию запуска по телевидению и в интернете.
Корабль "Шэньчжоу-6" (в переводе с китайского — "Волшебная ладья") впервые доставил на орбиту экипаж: первый китайский пилотируемый полет на "Шэньчжоу-5" два года назад выполнял один юйханъюань (так в китайской прессе называют космонавта) — подполковник Ян Ливэй. Вчера после старта юйханъюани Фэй и Не выполнили коррекцию орбиты корабля, пообедали, после чего перешли из спускаемого аппарата в орбитальный модуль "Шэньчжоу-6", где сняли скафандры и приступили к выполнению экспериментов. Об этом было объявлено как о новом достижении китайской космонавтики: Ян Ливэй во время своего 21-часового полета находился в скафандре безвыходно в спускаемом аппарате.
Официальной информации о том, что будет делать экипаж "Шэньчжоу-6" в полете, нет. По мнению большинства независимых экспертов, космонавты займутся съемкой Земли в целях обзорной и детальной разведки. О том, что на борту корабля для этого есть необходимая фотоаппаратура, говорят два огромных иллюминатора в орбитальном модуле.
Для "прикрытия" разведпрограммы полета официально был оглашен ряд "легенд", в том числе о нескольких биологических экспериментах, которые предстоит выполнить на орбите Фэй Цзюньлуну и Не Хайшэну. Однако большинство из этих экспериментов даже не требуют участия экипажа. Например, по сообщению агентства "Синьхуа", на "Шэньчжоу-6" в космос отправились полторы сотни семян лотоса. По мнению китайских ученых, в семенах под действием невесомости и космического излучения могут происходить генетические изменения, которые могут положительно повлиять на будущие поколения растений. Подобные эксперименты с несколькими видами овощей Китай уже проводил ранее на своих беспилотных спутниках-фоторазведчиках.
Еще один подобный эксперимент на борту "Шэньчжоу-6" планировалось провести со спермой свиней. Летом было объявлено, что на корабле в космос будет отправлено 40 граммов спермы элитной породы "Жунчан". После возвращения из космоса этой спермой планировалось оплодотворить свиноматок и оценить возможные мутации потомства. Однако незадолго до старта "Шэньчжоу-6" без объяснения причин было объявлено, что спермы свиней на корабле не будет.
Кроме того, в космос вчера отправились несколько десятков небольших "частных посылочек" по 50 граммов каждая, которые будут возвращены на Землю. Их владельцы заплатили за каждую по 100 тыс. юаней ($12 тыс.). Владельцам посылок выдадут сертификаты, удостоверяющие факт их нахождения на борту "Шэньчжоу-6". Бесплатно в космос отправились лишь десять дипломов для будущих победителей научной олимпиады среди пекинских школьников. Неплохо подзаработало китайское космическое агентство и на продаже рекламного времени при трансляции в прямом эфире старта "Шэньчжоу-6": одна секунда рекламы стоила 400 тыс. юаней ($50 тыс.).
Если в ходе полета "Шэньчжоу-6" не произойдет никаких осложнений, Фэй Цзюньлун и Не Хайшэн вернутся на Землю рано утром в понедельник: посадка намечена недалеко от космодрома Цзюцюань в китайском районе Внутренняя Монголия. Там уже сосредоточены основные средства китайской поисковой службы. На случай же аварийной посадки в нештатном районе оба члена экипажа получили перед стартом по пистолету для самозащиты.