2 октября в Кардиффе (Уэльс) британец Леннокс Льюис, победив нокаутом в 7-м раунде своего соотечественника Фрэнка Бруно, во второй раз защитил титул чемпиона мира среди супертяжеловесов по версии Всемирного боксерского совета (WBC). Это была его 24-я победа на профессиональном ринге.
25000 болельщиков, несмотря на поздний час, собрались на кардиффском стадионе Arms Park, чтобы стать свидетелями первого в истории профессионального бокса боя между двумя британцами за звание чемпиона мира среди профессионалов в супертяжелом весе. Это звание по версии WBC оспаривали чемпион мира 28-летний Леннокс Льюис и любимец британской публики 31-летний Фрэнк Бруно, в третий раз предпринявший попытку завоевать высокое звание. Бой должен был начаться в час ночи по британскому времени (24:00 по среднеевропейскому): на этом настаивала купившая право на показ этого матча американская компания кабельного телевидения НВО. Однако его проведение из-за почти непрекращающегося несколько дней кряду дождя было под большим вопросом. Не внушал оптимизма и прогноз погоды на 2 октября, поэтому организаторы вынуждены были начать бой почти на час раньше намеченного срока.
Безусловным фаворитом в поединке считался Льюис, который до этого боя выступал на профессиональном ринге 23 раза и всегда одерживал победы, причем 19 из них нокаутом. Послужной список его соперника также впечатляет: Бруно провел 39 боев, в 36 из них победил (35 — нокаутом). Однако чемпионом он ни разу стать не смог, хотя до боя с Льюисом дважды "бросал перчатку" королям ринга. Сам Бруно прекрасно понимал, что это его последний шанс стать сильнейшим.
Начало боя было за претендентом. Льюис умело защищался и пытался контратаковать, но безуспешно. В третьем раунде Бруно провел блестящую атаку, нанеся мощный прямой удар правой, потрясший его грозного соперника, но Льюис удержался на ногах. И в дальнейшем бой, к радости многочисленных фанов Бруно, шел с его преимуществом. В 7-м раунде он загнал Льюиса в угол и стал наносить мощные апперкоты, которые, однако, цели не достигали. Когда при подготовке очередного такого удара правой Бруно опустил руку, Льюис нанес ему упреждающий левый боковой. И хотя претендент остался на ногах, выглядел он совершенно беспомощным, и рефери пришлось остановить бой.
Следующий свой бой Льюис проведет 5 марта в Лас-Вегасе против американца Томми Моррисона, который будет отстаивать звание чемпиона по версии Всемирной боксерской организации (WBO). Специалисты явное предпочтение в этом бою отдают британцу. Его основной соперник среди супертяжеловесов американец Риддик Бауи вскоре будет драться против своего соотечественника Эвандера Холифилда. По мнению обозревателей, в этом бою шансы последнего крайне незначительны. Затем Льюису и Бауи предстоит бой между собой, который выявит абсолютного чемпиона мира по всем трем наиболее популярным версиям современного профессионального бокса - WBA, WBS, IBF.
И последнее. Льюис объявил, что независимо от его дальнейших успехов на профессиональном ринге, через полтора года он уйдет из спорта.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН