В воскресенье на автодроме Suzuka стартовавший с 17-го места Кими Райкконен выиграл гонку Гран-при Японии. Впрочем, гораздо важнее победы финна, уже не влиявшей на исход борьбы за чемпионский титул, были другие происходившие в минувший уикенд в Японии события: переговоры по изменению регламента главной гоночной серии, а также заявление главы ассоциации автопроизводителей, владеющих пятью командами "Формулы", по поводу организации в 2008 году альтернативного чемпионата.
Заявление члена совета директоров BMW Буркхарда Гешеля, возглавляющего Grand Prix Manufacturers Association (GPMA), в которую входят концерны BMW, DaimlerChrysler, Renault, Toyota и Honda, было приурочено к японскому Гран-при и опубликовано во многих СМИ. GPMA давно уже обнародовала планы по организации в 2008 году своего чемпионата — в том случае, если не будут пересмотрены ключевые положения истекающего в конце 2007 года так называемого договора о согласии. Если, например, не будет выработана система более справедливого, по мнению владельцев, распределения прибылей, получаемых "Формулой-1". Сейчас на долю команд приходится менее половины средств, поступающих от продажи прав на телетрансляции гонок, и ничего от реализации билетов и рекламных контрактов. Большая часть доходов, таким образом, достается владеющему коммерческими правами на серию холдингу SLEC и его главе Берни Экклстоуну.
Заявление господина Гешеля было сделано в тот момент, когда уже пошли разговоры о том, что влияние GPMA, лишившейся свернувшего свою деятельность в "Формуле-1" Ford, потерявшей Ferrari (самая титулованная гоночная команда, как и Jordan с Red Bull, заранее согласилась продлить контракт до 2012 года), постепенно слабеет и вот-вот, если подтвердится информация о готовности отказаться от раскольнических идей у Williams-BMW и Toyota, сойдет на нет. Но на прошлой неделе члены группы провели встречу в Мюнхене, подписав, как они его назвали, "обязывающее соглашение", в котором пообещали друг другу "участвовать только в таком соревновании, которое проводилось бы на условиях открытости и равенства возможностей". Теперь, чтобы, видимо, мюнхенская встреча не выглядела чем-то формальным, Буркхард Гешель сказал о том, что ситуация достигла, на его взгляд, "точки невозвращения" и решение, определяющее будущее автоспорта, "должно быть принято в течение ближайшего года". "Нас пять автопроизводителей. У каждого — команда в 'Формуле'. Мы владеем технологиями",— добавил господин Гешель. В общем, все это уже очень похоже на ультиматум.
Реакция тех, кто вовлечен в процесс, была разной. Известный тем, что давно знаком с Берни Экклстоуном, Пол Стоддарт, которому в роли владельца Minardi осталось отработать всего одну гонку (c 1 ноября аутсайдер переходит в собственность Red Bull), высказался в том духе, что раскол неминуем: "К сожалению, все идет к тому, что будет две серии. Я, по крайней мере, не вижу, чтобы автопроизводители хотели идти на какие-то уступки. И не вижу, чтобы Макс Мосли (президент Международной федерации автоспорта, FIA.— Ъ) хотел пойти на какие-то уступки". Президент Ferrari Лука ди Монтедземоло, напротив, заметил, что, по его ощущениям, единый чемпионат сохранится. Шеф McLaren Рон Деннис (40% акций команды принадлежит входящему в DaimlerChrysler, а следовательно, в GPMA Mercedes) попросил не драматизировать события. Но на вопрос, не кажется ли ему показательным, скажем, отказ того же Williams присоединяться к "обязывающему соглашению", ответил, что вообще-то команды — ни Williams, ни его McLaren — и не должны эти договоры подписывать, поскольку это прерогатива исключительно автоконцернов.
FIA и Берни Экклстоун предпочли официально не реагировать на слова Буркхарда Гешеля. Однако вряд ли следует считать случайным совпадением тот факт, что накануне Гран-при Японии пожелавший остаться неназванным источник в федерации сообщил, что в "Формулу-1" желают влиться четыре новые "конюшни". Иными словам, FIA уже как бы готова к тому, чтобы не дать "раскольникам" уничтожить "Формулу-1".
Нельзя считать случайным совпадением и то, что все десять команд получили электронные письма с предложениями федерации по поводу изменений регламента гонок в следующем сезоне. Дело в том, что GPMA выражала недовольство отнюдь не только принципами перераспределения доходов от проведения серии, но и правилами. Причем, если верить тому же Рону Деннису, все недооценивают, насколько велик "вес" именно вопросов регламента в конфликте — по его словам, с точки зрения "открытости и равенства возможностей" они, не исключено, даже перевешивают чисто коммерческие проблемы.
В принципе реформы, предлагаемые FIA, держатся в секрете. Но некоторые положения уже известны. Это и разрешение вновь менять резину по ходу гонки (босс Williams Фрэнк Уильямс говорит, что сам по себе процесс ее замены во время pit-stop был неотъемлемой частью шоу и, потом, запрет на нее снизил скорости), и запрещение использовать запасные автомобили и третьи автомобили в пятничной квалификации, и — это уже практически решено — переход с десяти- на восьмицилиндровые двигатели объемом 2,4 литра. Последние предложения направлены на уравнивание возможностей команд, повышение таким образом конкуренции и надежности машин.
Основная дискуссия развернется, по всей видимости, вокруг формата квалификации, который в его нынешнем виде — из одной-единственной субботней сессии — многим не нравится. FIA хочет ввести "нокаут-систему". Сначала — две 15-минутные сессии, после каждой отсеиваются по пять худших машин. Потом — 20-минутный superpole с участием десяти быстрейших. В федерации считают, что такая квалификация будет более зрелищной и более справедливой.
Что думают по этому поводу гонщики и менеджеры, станет понятно 24 октября, когда соберется комиссия "Формулы-1" — рабочий орган, не созывавшийся уже больше года. Решение о его созыве Пол Стоддарт, кстати, счел чуть ли не самым главным итогом уикенда, поскольку все разногласия, как он уверен, можно разрешить только путем прямого диалога.