чемпионат Украины по баскетболу
Сегодня начинается очередной сезон в мужской баскетбольной суперлиге. В нынешнем чемпионате борьбу за звание лучшего клуба страны поведут 14 команд. Хотя чемпион страны определится только в мае, уже сейчас, с оглядкой на кадровые изменения в составах, можно предположить, что за золотые награды будут бороться прошлогодний чемпион страны — "Киев" и мариупольский "Азовмаш".
Экс-чемпион страны мариупольский "Азовмаш" горит желанием вернуть в нынешнем чемпионате золотые медали. Первым шагом на этом пути стало двукратное, по сравнению с прошлым сезоном, увеличение бюджета клуба, составляющего теперь более $12 млн. Из этой суммы $1 млн уплачен турецкому Besiktas за плеймейкера Халида эль-Амина — одного из лучших игроков прошлого чемпионата Турции. Новичок "Азовмаша" имеет опыт игр в NBA, в 2000 году Chicago Bulls выбрал его на драфте под 34-м номером. Неудивительно, что трансфер игрока такого уровня стал рекордным в истории украинского баскетбола.
Кроме Халида эль-Амина, ряды вице-чемпиона пополнили игроки сборной Украины Александр Раевский и Евгений Подорванный, перешедшие из "Николаева", а также баскетболист сборной Боснии и Герцеговины Кенан Байрамович. Пока остается неясной ситуация по поводу перехода в "Азовмаш" лучшего игрока минувшего чемпионата Украины Сергея Лищука, у которого еще год будет действовать контракт с южненским "Химиком". Сторонам пока не удалось договориться по поводу трансфера игрока. Хотя сам Сергей сейчас находится в Мариуполе, в лагере "Азовмаша". Остались в команде израильтянин Лиор Любин, литовец Арнас Казлаускас, украинцы Владимир Гуртовой, Андрей Ботичев и Александр Скутельник. Несколько раз за нарушение режима отчислялся лучший центровой чемпионата Украины американец Артур Лонг, но каждый раз снова возвращался руководством "Азовмаша". Из потерь команды следует выделить переход лучшего игрока суперлиги-2003 Вячеслава Евстратенко в клуб-дебютант суперлиги — "Черкасские обезьяны".
Активную трансферную деятельность провел в межсезонье и баскетбольный клуб "Киев". Для начала "желто-зеленые" заключили трехлетний контракт с перспективным украинским плеймейкером, экс-капитаном "Сумыхимпрома" Артемом Буцким. Потом были подписаны новые годичные соглашения с любимцем киевской публики американцем ЛаМарром Гриром и хорватским центровым Крешемиром Лончаром. После чего "Киев" подписал сербского центрового Ратко Варду, имеющего опыт выступлений в клубах NBA Washington Wizards и Detroit Pistons, и прошлогоднего финалиста Кубка ULEB в составе греческого Makedonikos Драгана Луковски. Годовая зарплата Грира составит $1 млн, а Луковски — $720 тыс.
Появление столь квалифицированных игроков стало возможным благодаря работе нового спортивного директора киевского клуба — израильтянина Рани Кахана, известного селекционера, отлично знающего европейский рынок баскетбола. В августе по его протекции в клубе появились экс-игроки турецкого Efes Pilsen сербы Душан Кецман и Горан Николич, а также форвард Димитар Ангелов из CSKA (София).
Произошли изменения и в тренерском штабе "волков". Ассистентом главного тренера Ренато Паскуале стал израильский наставник уругвайского происхождения Даниэль Гатт. В прошлом сезоне он помогал главному тренеру московского "Динамо" Валерию Тихоненко, завоевав серебро российской cуперлиги.
Президент киевлян Александр Волков в беседе с корреспондентом Ъ заявил, что с такими исполнителями команда просто обязана победить в чемпионате Украины и завоевать Кубок Европы FIBA.
Заметно усилился и бронзовый призер украинской баскетбольной суперлиги — южненский "Химик". В новом сезоне за южненцев будут выступать сербы Александр Шубара из Atlas (Сербия и Черногория) и Владимир Тица ("Динамо" Московская область, Россия), хорват Дубравко Землич из ЕВРАЗа (Екатеринбург, Россия) и босниец Элвир Овчина из местного Shiroky brig.
Финансовое благополучие лидеров украинского баскетбола резко контрастирует с положением дел в остальных клубах суперлиги. Так, вознесенский ВОЗКО из-за отсутствия должного финансирования вообще снялся с розыгрыша и несколько дней назад был расформирован. А муниципальным баскетбольным клубам "Одесса" и "Николаев", которые не так давно претендовали на медали, мэрии городов, содержащие команды на своем балансе, значительно урезали бюджеты. Вследствие финансовых проблем оба клуба теперь вынуждены комплектоваться за счет воспитанников своих школ.