Сегодня очень редкий для профессионального бокса день. День, когда состоятся сразу три вызывающих большой интерес боя. В одном из них — между Крисом Бердом и Давэррилом Уильямсоном — на кону будет стоять титул чемпиона мира в тяжелом весе по версии IBF. В двух других — между Джеймсом Тони и Домиником Гуинном, а также Роем Джонсом и Антонио Тарвером — престижные звания не разыгрываются, но они, пожалуй, имеют даже большее значение, чем первый.
Шоу в Рино, который, в отличие от другого города в Неваде — Лас-Вегаса, статуса боксерской столицы Америки не имеет, очень многое определит в плане ближайшего будущего главной весовой категории. Сам по себе бой между Крисом Бердом и Давэррилом Уильямсоном громадного интереса, обычно сопутствующего чемпионским матчам тяжеловесов, не вызывает, как бы ни старались его участники. Ничего удивительного. Берда — левшу, не обладающего нормальным нокаутирующим ударом,— давно называют одним из самых странных чемпионов, когда-либо появлявшихся в боксе, и давно не ждут от него ничего экстраординарного. Уильямсон для поединка столь высокого статуса вообще фигура по большому счету случайная. К своим 37 годам он заработал репутацию безусловно хорошего боксера, но боксера, которому никогда не суждено пробиться на самый верх, который, как и его оппонент, выигрывает чаще по очкам, чем нокаутом, и зрелище обеспечить не может. Он и не должен был биться с Бердом за титул. Биться с ним должен был Хасим Рахман, однако тот предпочел матч по более престижной версии WBC и с более сильным и перспективным в плане заработков противником — Виталием Кличко. Так Уильямсону выпал шанс, который, казалось, никогда не выпадет.
Интереса этому бою добавляет то обстоятельство, что именно с его победителем будет, если в ближайшие месяцы не случится ничего непредвиденного, встречаться официальный претендент IBF. То есть Владимир Кличко, кстати уже бивший обоих участников чемпионского матча. Берда он победил пять лет назад по очкам. Уильямсона — осенью прошлого года при довольно неожиданных обстоятельствах. В пятом раунде соперник боднул украинца головой, нанес ему травму, поединок остановили и объявили победителем Кличко, поскольку на момент остановки он вел в счете.
Второй бой в программе шоу в Рино формально уступает в статусе тому, в котором выступают Берд и Уильямсон. Но только формально. Во всяком случае, многие придут сегодня посмотреть именно на Джеймса Тони и Доминика Гуинна. Точнее, на Тони, который в молодости приторговывал наркотиками, а после 30 превратился в отличного злого бойца. И даже выиграл титул чемпиона по версии WBA в апреле этого года, победив Джона Руиса, надоевшего всем своими клинчами еще больше, чем Берд. Но тут случился прокол. В допинг-пробе нового любимца публики обнаружили следы стероидов и "золотой пояс" отняли. Руис, уже объявивший о том, что завершает карьеру, вернул себе титул.
Тони потом оправдывался, что, мол, стероиды он принимал по незнанию — вместе с разрешенными медикаментами. И его пощадили, дисквалифицировав всего на три месяца, хотя могли отлучить от бокса, скажем, на год. И вот три месяца истекли — Тони снова выходит на ринг. Вполне возможно, что после победы над Гуинном, которого пару лет назад — как выяснилось, все же напрасно — записывали в будущие великие чемпионы, ему позволят снова драться и за титул.
В матче полутяжей Роя Джонса и Антонио Тарвера на кону стоят полумифические звания чемпионов по версиям IBO и NBA (видимо, речь все же идет не о национальной баскетбольной, а национальной боксерской ассоциации). Однако этот бой в городе Сент-Питерсберге во Флориде, разумеется, составит достойную конкуренцию шоу в Рино.
Кто такой Рой Джонс, американской (да и любой другой) публике объяснять пока не надо: он, может быть, самый выдающийся боксер последнего десятилетия. Самый яркий — уж точно. Рассказывать, с кого начались неприятности неуязвимого Джонса, тоже не надо — как раз с Антонио Тарвера.
В ноябре 2003 года Джонс, побывший уже чемпионом в тяжелом весе, решил перейти обратно в "родную" категорию и провел матч с Тарвером, казавшийся всем проходным. В итоге проходным он не вышел, а вышел очень упорным. Джонс одержал совсем неоднозначную победу по очкам, и матч-реванш в следующем году выглядел логичным. Так вот, этот повторный бой Тарвер выиграл нокаутом во втором раунде.
Вскоре Джонс проиграл еще и Глену Джонсону, и от его ореола непобедимого боксера не осталось ровным счетом ничего. Сегодня все увидят, способен ли он заново обрести его или действительно лучшему артисту профессионального бокса пора подумать о завершении карьеры.