борьба за власть
В среду ушел со своего поста лидер республиканского большинства в палате представителей конгресса и один из самых влиятельных политиков США Том Делей. Поводом для отставки послужили обвинения в преступном сговоре, выдвинутые против него окружным прокурором графства Тревис в штате Техас. Господин Делей категорически отвергает все обвинения, но, согласно принятым в партии правилам, был вынужден сложить с себя полномочия лидера фракции. Наблюдатели говорят, что нынешний скандал не первый и не последний в череде провалов республиканской администрации.
"Молоток" заменили на "кнут"
В среду "большое жюри" официально подтвердило обвинения в преступном сговоре, выдвинутые против 58-летнего конгрессмена Тома Делея окружным прокурором графства Тревис Ронни Эрлом. Прокурор Эрл расследует дело о нарушениях, допущенных в ходе выборов в конгресс в штате Техас в ноябре 2002 года. Тогда, по утверждению прокурора, конгрессмен Делей превысил свои полномочия и оказался вовлеченным в незаконную сделку, связанную с финансированием избирательной кампании.
По принятым в конгрессе США правилам, если против кого-то из высокопоставленных функционеров выдвинуто официальное обвинение, он должен покинуть свой пост, что лидер фракции республиканцев и сделал, оставшись рядовым конгрессменом. Правда, господин Делей категорически отрицает какие-либо нарушения со своей стороны и готов защищать свое честное имя.
Убежденный консерватор Том Делей, получивший за свою бескомпромиссность и прямолинейность прозвище Молоток, официально занимал второй по значимости пост в республиканской фракции в палате представителей после спикера Денниса Хейстерта. Однако многие наблюдатели полагают, что в действительности Том Делей по своему влиянию на политику Республиканской партии уступал только президенту Джорджу Бушу.
Сам президент не стал в среду комментировать отставку лидера республиканцев в конгрессе. Пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан, не вдаваясь в суть обвинений, выдвинутых против Тома Делея, отметил только, что "конгрессмен Делей — хороший союзник, лидер, с которым мы работали в тесном контакте на благо американского народа". По словам пресс-секретаря, "президент полагает, что надо дать событиям развиваться в соответствии с законными процедурами".
После отставки Тома Делея возник вопрос о новом лидере фракции. Источники, близкие к спикеру Деннису Хейстерту, утверждали, что он собирается рекомендовать на этот пост конгрессмена от Калифорнии Дэвида Дрейера. Многие видные республиканцы сразу же выразили недовольство по поводу такого выбора: господин Дрейер известен своей умеренной позицией, не совпадающей с общей жесткой линией республиканцев. В частности, он в свое время голосовал за выделение средств на исследование стволовых клеток, против конституционного запрета на гомосексуальные браки, а также выступал за более мягкую позицию в вопросе об иммиграции, чем придерживается большинство консерваторов.
В итоге после совещания с членами фракции, прошедшего за закрытыми дверями, спикер палаты представителей был вынужден снять свое предложение о назначении на роль лидера республиканского большинства Дэвида Дрейера. Временным лидером фракции стал конгрессмен от штата Миссури Рой Блант, занимавший до этого во фракции третий по значимости пост — так называемого партийного кнута, в обязанности которого входит поддержание партийной дисциплины и обеспечение голосования в соответствии с "генеральной линией". Конгрессмен Блант прославился своей последовательной консервативной позицией и жестким давлением на депутатов, не желающих согласиться с мнением партии.
В прицеле — выборы 2006 года
Дело конгрессмена Тома Делея фактически ознаменовало начало кампании по выборам в конгресс, которые состоятся в ноябре 2006 года. Дело в том, что господин Делей считается автором и вдохновителем многих побед республиканцев. В частности, во многом благодаря ему в 2002 году республиканцы получили контроль над законодательным собранием Техаса. Выход из игры столь заметной фигуры в Республиканской партии может весьма ослабить позиции республиканцев в преддверии выборов 2006 года, особенно на фоне проблем администрации, связанных с войной в Ираке, неудовлетворительной, по мнению многих американцев, деятельностью по устранению последствий ураганов, ростом цен на бензин.
Лидер демократического меньшинства в палате представителей Нэнси Пелоси приветствовала предъявление обвинения своему коллеге-республиканцу. "Это последнее доказательство того, что республиканцы в конгрессе заражены коррупцией, процветающей за счет американского народа",— сказала госпожа Пелоси.
Выступая в свою защиту, Том Делей обратил внимание на то, что прокурор графства Тревис Ронни Эрл — видный деятель Демократической партии в штате Техас, и назвал его "партийным фанатиком". Другой конгрессмен-республиканец от Техаса сослался на дело, заведенное прокурором Эрлом в 1994 году против сенатора-республиканца Кея Хатчисона, когда он в конце концов был вынужден снять все свои обвинения.
Впрочем, прокурор Ронни Эрл отрицает, что его действия продиктованы партийной принадлежностью. По его словам, он только выполняет свой служебный долг, который "состоит в том, чтобы расследовать злоупотребления властью и доводить эту информацию до сведения общества". Отвечая на вопросы журналистов, прокурор Эрл указал, что в свое время расследовал дела и против республиканцев, и против демократов, а также против своих друзей. В биографии господина Эрла присутствует и такой факт: однажды он выдвинул обвинения против себя самого за то, что не вовремя сдал финансовые отчеты о кампании по своему переизбранию на должность прокурора.