Форвард московского ЦСКА Ярослав Королев подписал двухлетний контракт с клубом NBA Los Angeles Clippers. 18-летний баскетболист стал пятым россиянином, который будет выступать в сильнейшей баскетбольной лиге мира.
То, что Ярослав Королев не задержится в ЦСКА, стало понятно еще в июне, когда в NBA состоялся драфт, главной, пожалуй, сенсацией которого и стал россиянин. LA Clippers выбрали его в первом раунде под общим 12-м номером. Так рано никого из россиян не выбирали. Даже Андрея Кириленко шесть лет назад выбрали под 24-м номером. В прошлом году достижение Кириленко, ставшего в итоге одним из самых полезных и самых высокооплачиваемых игроков лиги, превзошли сразу трое — Павел Подкользин, Виктор Хряпа и Сергей Моня (21-й, 22-й и 23-й номера соответственно).
Удивительно то, почему руководство лос-анджелесского клуба обратило внимание на игрока, не имевшего места в основном составе ЦСКА. За главную команду армейского клуба Ярослав Королев провел считанное количество игр, одну из них в Евролиге; в матче против Skyliners в прошлом сезоне его выпустили на площадку всего на две минуты. В основном же Королев играл за юношескую команду.
Однако, как рассказал главный тренер Clippers Майк Данливи, за Королевым следили уже довольно давно. Окончательное решение выбрать его на драфте было принято после двух турниров, состоявшихся в мае и начале июня. Сначала Королев проявил себя в Москве на соревнованиях лучших юношеских команд Европы, а потом в Тревизо в ежегодном тренировочном лагере для наиболее перспективных баскетболистов Европы. Это событие традиционно привлекает скаутов из NBA. И именно там Ярослав Королев и познакомился с Майком Данливи.
"У него очень разносторонний талант,— считает Майк Данливи.— Он хорошо атакует, бросает с любой дистанции, видит площадку. Ему не хватает умения обороняться так, как это принято в NBA. Надо также поднабрать мощи. Но это придет со временем".
Изначально предполагалось, что Clippers не станут подписывать контракт с Ярославом Королевым сразу же, дав ему набраться опыта в Европе. В ЦСКА полагали, что Королев может попасть в основной состав. В случае же, если бы он не устроил главного тренера армейцев Этторе Мессину, рассматривался вариант сдачи игрока в аренду, чтобы он мог поддерживать игровые кондиции. Но господин Данливи счел, что чем раньше игрок попадет в его распоряжение, тем быстрее он сумеет приспособиться к реалиям NBA. "Наши тренеры будут работать с ним на индивидуальной основе, и, надеюсь, он быстро войдет в нужный ритм",— заявил наставник Clippers после подписания контракта.
Финансовые подробности соглашения официально не разглашаются. Впрочем, максимальную сумму контракта Ярослава Королева назвать можно. Согласно правилам NBA, новички лиги не могут подписывать контракты продолжительностью более двух лет, а их зарплата не может превышать $2,9 млн за два сезона.