Кубок Дэвиса
Сборная России по теннису не смогла выйти в финал Кубка Дэвиса. После поражения в субботней парной встрече и вчерашнего проигрыша Николая Давыденко Ивану Любичичу счет в хорватско-российском противостоянии стал 3:1, и продолжение борьбы потеряло смысл.
Сборная Хорватии сделала большую часть дела еще в субботу, когда игралась парная встреча. Капитан хорватов Ники Пилич не стал вносить изменений в состав, оставив первоначально заявленных Марио Анчича и Ивана Любичича. А вот Шамиль Тарпищев на замену решился — пару Дмитрию Турсунову составил не Михаил Южный, а Игорь Андреев. Шаг в общем-то логичный, учитывая, что Южный в пятницу провел трудный пятисетовый матч и на повторное затяжное противостояние его могло и не хватить. Хотя изначально многие считали, что матч будет скоротечным. Предпочтение при этом отдавалось хорватской паре. Все-таки Любичич и Анчич — очень сыгранный дуэт, завоевавший к тому же бронзовые награды на афинских Играх. А Андреев с Турсуновым, и без того не будучи парными игроками, еще и вместе никогда не выступали.
Впрочем, игра россиянам, наверное, все же удалась. Большего, чем они сделали, ждать, пожалуй, и не стоило. Особенно стоит отметить выступление Игоря Андреева, который вел игру российского дуэта. Если бы его еще и Дмитрий Турсунов поддержал, то можно было бы и выиграть. А так именно на подачах Турсунова у сборной России и возникали проблемы. Но, несмотря ни на что, россияне держались на плаву, раз за разом выкручиваясь из сложных ситуаций. Но в итоге более сбалансированная игра хорватов дала нужный им результат. Особенно обидно, что случилось это в пятом сете матча. В самой его концовке, когда любая осечка стоит очень дорого. Наложилось одно на другое — Андреев вдруг перестал подавать, а Турсунов у сетки мазал раз за разом. И именно после его удара в сетку сборная России проиграла второе очко в матче.
Естественно, к воскресенью психологическое преимущество было уже на стороне сборной Хорватии. На Николая Давыденко, как показалось, груз ответственности оказал самое неблагоприятное воздействие. Если в пятницу, играя против Марио Анчича, российский теннисист очень спокойно и уверенно справлялся с наскоками соперника (Давыденко точнейшими ударами обводил Анчича, предпочитающего, как и все хорватские сборники, атакующую игру), то вот против Ивана Любичича он такой игры показать не сумел. К тому же и с концентрацией у россиянина были проблемы.
Иван Любичич брал свои геймы практически без проблем. А основная борьба завязывалась, как раз когда подавал Николай Давыденко. И все же некоторое время ему удавалось сохранять паритет. Ровно до шестого гейма, сложившегося для россиянина катастрофично. Он вел по его ходу, но вдруг принялся ошибаться. Итог — брейк, хорват ведет 4:2. Отыграть это отставание у Любичича с его убойной подачей — задача очень непростая. А для Давыденко она оказалась и вовсе непосильной.
Вторая партия прошла по похожему сценарию. С одним отличием: теннисисты реже ошибались и довели дело до тай-брейка. А там Давыденко упустил свой шанс. Он вел со счетом 3:0, но Любичич тут же снова включил свою подачу (хорват за матч 22 раза подал на вылет) и тай-брейк спас. "Любичич сегодня в целом играл в свой манере. Но преподнес и сюрприз. Меня очень удивило, как уверенно он играл с задней линии,— говорил Николай Давыденко уже после игры.— Вообще, у меня было мало шансов. А те, что были, быстро ликвидировал сам Любичич, подавая просто убойно".
В третьем сете появилась было надежда, что Николай Давыденко еще поборется. В пятом гейме у россиянина было два брейк-пойнта, но опять в самый неподходящий момент Давыденко допустил ошибку. Все кончилось в десятом гейме. У Давыденко, это было очевидно, уже не оставалось ни физических, ни моральных сил на продолжение борьбы. Окончательно разладились удары с задней линии. Давыденко просто перестал бегать за мячами. В такой ситуации у Ивана Любичича стали проходить даже самые простые, совсем не сильные удары. В конце концов хорват заработал три матчбола, а Давыденко, ставя точку во встрече, послал мяч мимо корта.
Таким образом, сборная Хорватии впервые в своей истории вышла в финал Кубка Дэвиса. В финале она сыграет против сборной Словакии, сенсационно обыгравшей аргентинскую команду. Более непредставительного финала история турнира, пожалуй, еще не знала.