В субботу в Атлантик-Сити украинский тяжеловес Владимир Кличко одержал самую важную победу в своей жизни. Трижды побывав в нокдауне в бою против нигерийца Самуэля Питера, он смог вытерпеть все 12 раундов и благодаря победе по очкам стал официальным претендентом на титул чемпиона мира по версиям Международной федерации бокса (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO).
Знаменитый обозреватель телеканала HBO, транслировавшего поединок на Америку, Лэрри Мерчент на вопрос о том, как отразится на судьбе обоих противников проигрыш в матче, сказал, что проигравшему будет невероятно тяжело снова подняться в иерархии профессионального бокса. Особенно Кличко, которому обязательно припомнят нокауты от Корри Сандерса и Лэймона Брюстера и отсутствие непременной для желающего зарабатывать большие деньги и большие титулы в Америке тяжеловеса стойкости, которой в избытке, допустим, у его старшего брата Виталия. Однако, оговорился Мерчент, есть еще один — идеальный, что ли — сценарий, который позволит сохранить лицо и шансы и победителю, и проигравшему. Так будет в том случае, если Кличко придется трудно, если его будут бить так же жестоко, как били Сандерс с Брюстером, но он выдержит и докажет, что все эти разговоры о слабом подбородке и слабой силе духа — сущая ерунда. Мерчент честно признался, что сценарий выглядит маловероятным. Но, что удивительно, он сработал.
Если кому-то когда-нибудь придет в голову попытаться судить о матче в Атлантик-Сити по статистическим выкладкам, то он рискует составить абсолютно неверное представление о происходившем. То есть кое-что будет соответствовать истине. Например, этот человек обязательно обратит внимание на количество ударов, нанесенных соперниками: у Кличко их попало в цель 204, у Питера — ровно 100. Отсюда последует обязательный вывод насчет того, что украинец имел подавляющее преимущество и был лучше во всех аспектах. Вывод, кстати, недалекий от истины, но о бое тем не менее ровным счетом ничего не говорящий.
Владимир Кличко, конечно, был лучше. Он быстрее двигался. Своим джэбом он регулярно доставал Самуэля Питера, а иногда доставал и не джэбом, а ударами справа, прекрасно используя 15-сантиметровое преимущество в росте. Он давил, он владел инициативой с первой минуты первого раунда.
Но в статистических выкладках не найдется места ощущению, наверняка возникшему у десяти с лишним тысяч зрителей на трибунах Boardwalk Hall в пятом раунде. Ощущению, что сейчас повторится весь тот ужас, что был пережит всеми, кто болел за Владимира Кличко, когда он дрался с Сандерсом и Брюстером. Украинец в течение какой-то полминуты дважды пропускал удары по голове от дождавшегося своего шанса нигерийца — и дважды оказывался на полу, вынуждая рефери Рэнди Ньюманна открывать счет. С Сандерсом и Брюстером на примерно таких же пропущенных ударах все для украинца заканчивалось. Но здесь он поднялся и продолжил бой в том же ключе, что вел его и раньше, словно и не было этих нокдаунов.
И на этом его испытания не закончились. В десятом раунде Питер загнал противника в угол и потряс прямым. Ньюманн вновь зафиксировал нокдаун — третий нокдаун в матче. После третьего тяжело не сдаться не то что боксеру со слабым подбородком — любому тяжеловесу. Владимир Кличко же справился и с ним.
На последние раунды Самуэль Питер выходил с лицом, превращенным в один огромный синяк, с заплывшими, ничего не видящими глазами, изо рта у нигерийца текла кровавая слюна. Сам его внешний вид не оставлял никаких сомнений, что победа в этом парадоксальном бою будет отдана не ему. Счет по раундам у всех троих арбитров получился одинаковым — 114:111 в пользу украинца, доказавшего все-таки, что все написанное о нем после его поражений — не более чем домыслы, и вновь вышедшего на тот уровень, на котором до чемпионского боя — один шаг.
Впрочем, и Самуэля Питера после этих трех нокдаунов вряд ли запишут в бесперспективные тяжеловесы. Так что сценарий боя и вправду вышел каким-то идеальным.