профессиональный бокс
Сегодня в зале Boardwalk Hall в Атлантик-Сити состоится один из самых интересных боксерских боев сезона. Украинец Владимир Кличко и нигериец Самуэль Питер будут драться за право стать претендентами сразу на два престижнейших титула — чемпиона мира по версиям Международной федерации бокса (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO) в тяжелом весе.
Этот бой, впрочем, был бы интересен, даже если бы не имел статус отборочного для двух профессиональных федераций. Слишком велико его значение для обоих участников и, можно сказать, вообще для всего боксерского мира. Керри Дэвис, вице-президент телекомпании HBO, оплачивающей матч, сформулировал значение это очень коротко: "Проигравший сделает гигантский шаг назад — туда, по сути, откуда уже и не вернуться". Довольно жестоко, но лучше, пожалуй, сказать было бы невозможно.
Сегодня многие уже забыли, что в конце 90-х Владимир Кличко котировался в профессиональном боксе выше своего старшего брата Виталия. И именно от него ждали скорого прорыва к чемпионским боям. Прорыв совершил Виталий Кличко. А Владимир, талантливый, молодой, куда более "американский" по стилю, в 2003 году рухнул на пол во втором раунде боя с Корри Сандерсом, а еще через год упал в пятом раунде поединка с Лэймоном Брюстером. В Америке же для боксера хуже ярлыка, чем "человек со слабым подбородком", трудно придумать.
Вообще-то после двух таких поражений Владимира Кличко могли записать в бесперспективные с точки зрения завоевания каких-то титулов. Но жестокий мир профессионального бокса на сей раз был разумен и записывать его в эту категорию не стал, а дал шанс снова подняться. Отчасти украинец им воспользовался, победив Давэрилла Уильямсона и Элисео Кастильо, вернувшись в десятку лучших тяжеловесов, публикуемую авторитетным изданием The Ring. Но именно отчасти, поскольку его подбородок, конечно же, нуждался в гораздо более серьезной проверке, нежели эти две. И бой с Самуэлем Питером по прозвищу Нигерийский Кошмар — идеальный тест для Кличко.
Нигериец уже встречался с украинцем. Было это четыре года назад, когда Владимир Кличко пригласил Питера в спарринг-партнеры. Тот нисколько не удивился, когда узнал, что Кличко ничего о нем не помнит: "Разве он должен помнить о каком-то парне, которому в то время не светило ничего крупнее четырехраундовых боев?"
Но с тех пор отношение к Самуэлю Питеру изменилось. К своим 25 годам он заработал отличный послужной список из 24 боев без единого поражения (21 победа одержана нокаутом), а также репутацию одного из представителей молодого поколения тяжеловесов, которое якобы неминуемо идет на смену старому. Появились даже сравнения с молодым, "убивавшим" всех Майком Тайсоном. Тем более и внешнее сходство имеется: Питер тоже невысок, но чрезвычайно крепок. Вся проблема в том, что среди его двух с лишним десятков противников не было ни одного, по победе над которым можно было бы судить о том, что африканец действительно созрел для того, чтобы биться за титул. На его месте такого послужного списка добились бы многие.
Знаменитый промоутер Лу Дува, правда, заявил, что дальше все будет иначе. "Тяжелый вес нуждается в новых лицах. Если все сложится в субботу удачно, то мы собираемся выйти на Виталия Кличко и в течение года уничтожить обоих братьев",— сказал Дува. То есть он вообще-то фактически говорил о планах по завоеванию титула абсолютного чемпиона мира, поскольку Кличко-старший ведь владеет поясом WBC. Но сколько подобных заявлений от авторитетных промоутеров по поводу своих способных боксеров прозвучало в последнее время — и сколько из них воплотились в реальность? Да в общем-то ни одного. И в этом смысле Самуэль Питер находится примерно в той же ситуации, что и Владимир Кличко. Победа вознесет его очень высоко. Поражение (если оно, разумеется, случится) превратит в надоевшего персонажа, от которого всем хочется побыстрее избавиться.