Две медали — таков план российской сборной на чемпионат мира по велоспорту на шоссе, который сегодня двумя гонками с раздельного старта — женской элитной и мужской в возрастной категории 19-22 года — начинается в Мадриде. В составе нашей команды выступят олимпийские чемпионы Ольга Слюсарева, Михаил Игнатьев, а также Вячеслав Екимов, справившийся с последствиями травмы позвоночника, полученной им в мае нынешнего года.
Президент Федерации велоспорта России Александр Гусятников, чья кандидатура как члена руководящего комитета Европейского велосоюза выдвинута на утверждение в аналогичный комитет Международного союза велосипедистов (UCI), отчетно-перевыборный конгресс которого пройдет 23 сентября, не стал уточнять, на какие конкретно медали в восьми гонках программы чемпионата будут претендовать в испанской столице россияне. Однако не скрыл, что по-прежнему мечтает о победах в мужской части соревнований, хотя объективная реальность такова, что главные свои надежды ему приходится опять возлагать на женщин. Здесь следует напомнить, что в прошлом году на чемпионате мира в Вероне единственную награду — бронзу в "разделке" — завоевала для сборной России олимпийская чемпионка Атланты Зульфия Забирова, ныне выступающая за Казахстан. Таким образом, из именитых гонщиц — тех, у кого есть по-настоящему высокие шансы отличиться в Мадриде,— у нас остались двое. Это Ольга Слюсарева, больше известная своими многочисленными победами на треке, но имеющая также в своем активе бронзовую олимпийскую медаль Афин в групповой гонке на шоссе, и Светлана Бубненкова — шоссейница высокого мирового класса, победительница и призер множества международных велогонок.
Обе они, хотя им далеко за тридцать, стартуют сегодня в "разделке", в субботу — в групповой гонке и намерены выступить еще и на Олимпиаде 2008 года в Пекине. Тем более, если UCI утвердит именно ту олимпийскую трассу, которую наметил уже сейчас: имеющийся на ней девятикилометровый подъем, как считают наши тренеры, словно создан для горной специалистки Бубненковой. В Мадриде же практически равнинная трасса, она подходит больше для признанной финишерки Ольги Слюсаревой, и основная ставка в групповой гонке делается именно на нее. Как утверждает Александр Гусятников, наш лидер готовилась к чемпионату мира по индивидуальному графику и подошла к нему в отличной спортивной форме.
Лишь огромное уважение к заслугам 39-летнего Вячеслава Екимова, двукратного олимпийского чемпиона и серебряного призера Олимпиады в Афинах в гонке с раздельным стартом, сделало возможным его участие в чемпионате мира в Мадриде после нескольких месяцев лечения травмы позвоночника. "Мне очень приятно, что после пережитого Екимов изъявил желание стартовать в гонке с раздельным стартом,— сказал по этому поводу Александр Гусятников.— Мы сделали для него исключение, поскольку привыкли, что если Слава говорит, что готов, значит, отвечает за свои слова". Справедливости ради стоит тем не менее отметить, что на только что завершившейся в Польше многодневке, в которой приняли участие действующий чемпион России в "разделке" Владимир Гусев и Вячеслав Екимов, оба, мягко говоря, выступили в своей коронной дисциплине неудачно. Но Гусев все-таки лучше. Хотя и занял там 14-е место, он все же был быстрее Екимова на 50 секунд.
Если кандидатура на одно из двух наших мест в "разделке" Вячеслава Екимова, который, кстати, должен во время чемпионата продлить на год контракт с командой Discovery Channel, не обсуждается, то имя второго нашего участника этой завтрашней 44-километровой гонки руководители российской делегации еще не обнародовали. Известно только, что выбор делается между Гусевым, уже подписавшим двухлетний контракт с той же Discovery, и вторым призером Vuelta Денисом Меньшовым. Он выиграл в престижном испанском туре две "разделки" из трех. Зато Гусятников заранее назвал нашего лидера в мужской воскресной групповой гонке, то есть гонщика, на которого должны сработать все ее другие российские участники. Если, конечно, не случится ничего непредвиденного, им, по мнению президента федерации, должен стать Сергей Иванов. "Самый серьезный аргумент в пользу Иванова, помощника Эрика Цабеля в группе T-Mobile,— его хлесткий финиш, которым, например, не обладает тот же Меньшов",— сказал Гусятников.