Сегодня в Хорватии начинается чемпионат Европы по волейболу среди женщин. Впервые за последнюю четверть века российской сборной на крупном турнире не будет руководить великий Николай Карполь. Чего способна добиться команда тренера Джованни Капрары, пока абсолютно непонятно.
Некоторые зрители, которые придут на матчи сборной России в Хорватии, наверное, могут и не узнать ее. Для многих она ведь ассоциировалась в первую очередь с Николаем Карполем, его уникальным стилем ведения игры с легендарными "накачками" в тайм-аутах, его не знавшими границ эмоциями, приводившими к удивительным преображениям команды по ходу уже проигранных, казалось бы, матчей. Как было в легендарном финале сеульской Олимпиады с Перу. Как было в прошлогоднем полуфинале афинской Олимпиады с Бразилией. Теперь болельщики увидят куда более спокойного итальянского наставника, который попытается доказать, что способен работать не хуже мэтра советской эпохи. Можно предположить, что сделать это ему будет очень тяжело.
Досталась Джованни Капраре все-таки далеко не та сборная России, которая выиграла в Афинах серебро и провал которой, во многом вызванный пищевым отравлением волейболисток, на предыдущем чемпионате Европы в Турции выглядел нелепостью. В ней не будет сразу нескольких великолепных игроков, много лет приносивших успехи тренеру Карполю. Завершила карьеру Елизавета Тищенко, травмированы Ирина Тебенихина и Елена Плотникова. Лучшая, может быть, нападающая мира Любовь Соколова помогла сборной в отборочном турнире к чемпионату мира, но европейское первенство решила пропустить.
В итоге в нынешней сборной есть, пожалуй, всего три игрока, в отношении надежности которых можно быть спокойным. Это две нападающие — Екатерина Гамова и Елена Година, а также связующая Марина Шешенина. И то спокойным относительно. Скажем, здорово прибавившей за последние два сезона Шешениной ведь всего 20 лет. От спадов в таком возрасте не гарантирован никто. А подменять Шешенину будет ее сверстница Мария Жадан, которая в своем клубе, московском "Динамо", не являлась в минувшем сезоне основной связкой.
С блоком, одним из козырей прежней сборной, вообще ничего не ясно в связи с тем, что нет ни Тищенко, ни Тебенихиной. Неясно даже, кому из четырех волейболисток этого амплуа — Наталии Алимовой, Марии Бородаковой, Юлии Меркуловой или Ольге Сажиной — будет больше доверять Капрара. Все вроде бы очень талантливы, но ни у кого нет опыта больших международных турниров.
Плюс за те полгода, что сборную России возглавляет Капрара, она хотя и провела уже немало матчей, но так и не успела оставить какого-то однозначного впечатления о своем потенциале. С одной стороны, результаты в общем-то неплохие: мы вышли на чемпионат мира, в финал Гран-при, выиграли международный турнир в Нижнем Тагиле. С другой — в редких встречах команда показывала по-настоящему убедительную игру. Часто она была попросту примитивной — с вечными передачами на края сетки, на высоченную Гамову, которая в конце концов устает, и фактически без использования "первого темпа" (сказывается, видимо, дефицит доверия к молодым центральным блокирующим). С такой игрой Россия в трех матчах из трех уступила более слабому по составу, но более разнообразному Азербайджану, один раз — сильно обновленной Голландии, никогда не относившейся к сильнейшим сборным континента.
С Голландией мы попали в одну группу на предварительном этапе чемпионата. Правда, самым опасным соперником следует, конечно, считать не ее, а Италию. Итальянки, выигравшие в 2002 году чемпионат мира, практически сохранили олимпийский состав. Более того, он стал еще мощнее в связи с возвращением MVP того триумфального для них первенства — Элизы Тогут, которая с тех пор не играла за сборную. У Италии проблем, в отличие от нашей команды, как раз никаких не видно.
Предсказать, с кем мы встретимся в случае выхода в полуфинал (а любой иной результат, несмотря на все трудности, наверняка признают неудачным), невозможно: другая группа чрезвычайно ровная по составу. Хорошо бы, конечно, не встретиться с неудобным Азербайджаном. Сборная Польши, действующий чемпион Европы, которой два года назад, надо сказать, здорово везло, выглядит более благоприятным вариантом.