Женская баскетбольная сборная России на чемпионате Европы в Турции почти повторила свой путь двухлетней давности. Почти — потому что два года назад также игравшая с ней в финале континентального первенства Чехия не смогла реализовать трехочковый бросок на последних секундах, а теперь смогла. И он оставил российских баскетболисток без золотых медалей.
Победу в спорте очень часто приносят парадоксальные, можно сказать, неправильные решения. За полминуты до конца воскресного финала в Анкаре выдающаяся центровая сборной России Мария Степанова, попадавшая и попадавшая в чешское кольцо, наконец промахнулась и сфолила. Счет был 70:68 в нашу пользу. У Чехии появился шанс.
При желании можно было насчитать с полдюжины вариантов последней чешской атаки. Но едва ли среди них оказался бы тот, который был выбран тренером Яном Бобровски в действительности. Едва ли кто-то, в том числе наш наставник Игорь Грудин, мог предположить, что разыгрывающая Гана Махова в конце этой атаки найдет пасом где-то в углу площадки центровую Еву Немцову. Отличную, очень опытную баскетболистку, но никогда не специализировавшуюся на дальних бросках. В Турции она до финала исполняла их четырежды. Попала лишь раз... Навстречу Немцовой в этот угол летела Татьяна Щеголева, пытавшаяся помешать броску. Чешка успела выпустить мяч — и тот по высокой дуге спикировал точно в корзину.
Рассказывали, что совсем недавно 32-летняя Немцова из-за многочисленных травм хотела заканчивать карьеру. Но приняла все-таки предложение Бобровски и сыграла на чемпионате Европы. И сделала этот, может быть, главный бросок в своей жизни, перечеркнувший разом все то хорошее, что сделала в Турции сборная России.
Она ведь практически повторила тот путь, что принес ей золотые медали чемпионата Европы два года назад. Снова был невнятный предварительный этап с двумя проигрышами в группе. Снова преображение в play-off, где по дороге к финалу побеждены и Франция, и обыгравшая нас в групповом турнире Литва. Снова финал против другого фаворита чемпионата Европы — Чехии. Точно такой же по сюжету, как тот, двухлетней давности, в Греции.
Россиянки опять здорово начали. Ольга Артешина реализовала два трехочковых и убежала в отрыв. Ветеран Элен Шакирова красиво разбиралась с соперницами под кольцом. Илона Корстин сделала перехват. Со второй четверти подключились Степанова со Светланой Абросимовой — и Чехии стало совсем тяжело.
Не имея в составе такого количества звезд, как Россия, она одержала победы во всех предыдущих матчах за счет двух факторов: дисциплинированности и выдающегося процента реализации бросков. Но оказалось, что и от железной чешской дисциплины можно не оставить камня на камне, если самим играть дисциплинированно. Оказалось, что феноменальный чешский процент можно сбить, если плотно и аккуратно играть в защите и если действовать под кольцом так, как действовала Степанова, либо чисто блокировавшая, либо, по крайней мере, мешавшая каждому второму броску из-под щита.
Российский отрыв рос и рос — "плюс шесть", "плюс десять", "плюс тринадцать"... А в добавление ко всем чешским неприятностям получили травмы два их ведущих игрока — Яна Весела и Ивана Вечерова. Все у них, казалось, не просто плохо — безнадежно.
Так казалось и два года назад, когда к большому перерыву Россия вела те же 12 очков. Сейчас, когда у Чехии наконец пошли дальние броски, разрыв тоже стал сокращаться. Сокращаться несмотря на то, что без промаха била признанная, конечно же, самой ценной баскетболисткой первенства Степанова. Несмотря на то что из рук соперницы вырывала мяч Корстин. Несмотря на то что Россия по-прежнему смотрелась в общем-то ничуть не хуже. Догнали россиянок соперницы ровно за две минуты до сирены: мяч после трехочкового Маговой попрыгал по дужке и свалился все-таки в кольцо.
Дальше была концовка, в которой все было в наших руках после рискованного, но удачного прохода Оксаны Рахматуллиной. В которой все могло обернуться тем же, что и два года назад. В Греции Чехия тоже в конце сделала ставку на трехочковый, но на том чемпионате их снайперу Лючии Благушковой на хватило каких-то миллиметров, чтобы мяч провалился в корзину. Теперь бросала совсем не снайпер Немцова — и, на нашу беду, чисто попала. А в оставшиеся секунды пытаться спасти этот матч было уже фактически бессмысленно.