стихийное бедствие
В минувшие выходные было официально объявлено, что общее число жертв урагана Катрина составило 381 человек. По мере продолжения спасательных работ местные власти сообщают, что общее число жертв вряд ли достигнет десяти тысяч. Тем не менее критика в адрес американских властей не ослабевает, а независимые эксперты сообщают, что ликвидация последствий урагана может занять еще очень много времени.
Вчера вечером президент США Джордж Буш снова побывал в районах, пострадавших от урагана Катрина. Этот визит стал третьей и самой продолжительной поездкой главы Белого дома в южные штаты. В последние дни администрация США предпринимает отчаянные попытки для того, чтобы справиться с потоком критики, звучащей в ее адрес. Американская общественность крайне недовольна недостаточной эффективностью и оперативностью властей. Так, в пятницу вечером общее руководство работами по ликвидации последствий урагана было передано вице-адмиралу береговой охраны США Теду Аллену, имеющему практический опыт ведения спасательно-розыскных работ на юго-востоке США. Он сменил отстраненного от координации спасательных работ директора Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA) Майка Брауна. Многие, однако, посчитали отстранение господина Брауна половинчатой мерой. В минувшие выходные несколько членов сената от Демократической партии направили президенту письмо с требованием снять господина Брауна с занимаемой должности.
Пока власти стараются делать акцент на обнадеживающих новостях. В субботу FEMA сообщило, что "за рекордно короткий срок" им удалось выплатить 332 тыс. семей из Луизианы, Алабамы и Миссисипи около $688 млн. Всего же для получения помощи в агентстве успели зарегистрироваться свыше 573 тыс. семей. Не находят подтверждения мрачные прогнозы о числе погибших в Новом Орлеане. Хотя поисковые операции в городе еще продолжаются, представители американских властей заявляют, что общее число жертв будет меньше 10 тыс. человек, прогнозировавшихся ранее. В выходные было официально объявлено, что в Луизиане погибли 154 человека, а общее число жертв составило 381 человек. Пытаясь навести порядок в обезлюдевшем городе и избежать перестрелок во время насильственной эвакуации, 10 сентября полиция Нового Орлеана издала приказ, согласно которому жителям города запрещено хранить оружие и пользоваться им. Согласно данным полиции, с начала массовых беспорядков, начавшихся в городе после урагана, были арестованы 200 человек. В минувшие выходные инженеры, занимающиеся откачиванием воды из затопленного города, сообщили, что на осушение Нового Орлеана уйдет всего 40 дней. За несколько дней до этого утверждалось, что этот процесс займет как минимум два с половиной месяца.
Однако независимые эксперты не столь оптимистичны. Американский Красный Крест объявил о намерении привлечь к спасательным работам еще 40 тыс. добровольцев вдобавок к 36 тыс. человек, уже задействованных для оказания помощи пострадавшим. "Это катастрофа столь масштабна, что ее последствия не удастся ликвидировать за несколько недель или месяцев",— отметил официальный представитель Красного Креста Кен Деган.