Роже Федерер вышел в полуфинал US Open, быстро и легко разобравшись с аргентинцем Давидом Налбандяном. Теперь лучшему теннисисту мира на пути в финал предстоит встретиться с Ллейтоном Хьюиттом, которого он вообще-то обыгрывает всегда.
По сравнению со средой, когда публика на US Open наблюдала сразу несколько напряженных матчей (чего стоит хотя бы пятисетовый поединок Андре Агасси и Джеймса Блейка, детали которого смакуются до сих пор), следующий игровой день выдался весьма скучным. Во многом виноват в этом Роже Федерер. Уровень игры швейцарца настолько высок, что даже наиболее сильные соперники смотрятся на его фоне предельно бледно.
Взять того же Давида Налбандяна. Он входит в число лучших в мире, и матчи против него никому и никогда не давались легко. И вот такого игрока Федерер громит в трех сетах, не особенно даже и напрягаясь. Публике, исключая разве что самых горячих поклонников швейцарца, безусловно, доставило мало удовольствия то, что происходило на площадке. Федерер был слишком эффективен на подаче, слишком быстр и силен на приеме, а мячи после его ударов летели по фантастической траектории и ложились в корт с убийственной точностью. Налбандян же фактически довольствовался ролью статиста, который вроде бы и отбивается, даже старается придумать что-то, но на самом деле прекрасно осознает, что ему ничего не светит, и просто ждет, когда все кончится. Избиение длилось недолго — один час и сорок минут.
"Что тут можно поделать? — сказал после матча Давид Налбандян.— Когда Роже играет так, как сегодня, противопоставить ему что-то сложно. Если вообще возможно".
Что до победителя, то он, отбросив ложную скромность, заявил: "Весь прошлый год я играл отлично. Ближе к середине нынешнего сезона я вновь вышел на свой уровень. Вообще, турнир пока складывается для меня именно так, как я хотел. Последние три-четыре дня у меня были небольшие проблемы с игрой, но теперь они позади. И если честно, то я даже удивлен, что обыграл Давида так быстро".
Следующим соперником Роже Федерера станет Ллейтон Хьюитт. Австралиец, в отличие от первой ракетки мира, пробился в полуфинал с боем. Чтобы обыграть Яркко Ниеминена (кстати, это первый финский теннисист, добравшийся до четвертьфинала турнира Большого шлема), ему понадобились все пять сетов.
Начало встречи было для австралийца обескураживающим. Ниеминен, на стороне которого было некоторое психологическое преимущество — в отличие от Ллейтона Хьюитта, от финна победы никто не ждал,— играл более раскованно, позволял себе рисковать. И эта тактика давала свои плоды. Хьюитт же, напротив, выглядел каким-то вялым. Ему явно недоставало эмоциональности. Обычно австралиец подгоняет сам себя громким "come on!".
Но во второй партии все вроде встало на свои места. "Мне не хватало концентрации, и двигался я не слишком быстро,— рассказал после матча Ллейтон Хьюитт.— Не знаю, возможно, усталость накопилась. Поэтому матч я провел очень неровно".
Действительно, победив во второй партии, Хьюитт снова принялся ошибаться и проиграл третий сет. Исход поединка в результате решался в пятом сете. Но тут Ллейтон Хьюитт уже сыграл, как ему и положено — четко, уверенно и практически без огрехов. За всю партию австралиец допустил всего две невынужденные ошибки, и к такой эффективности Ниеминен оказался явно не готов.
Ллейтону Хьюитту, если он хочет пробиться в финал, придется в следующем матче играть как минимум так же безошибочно, как в пятой партии против финна. Иначе победить Роже Федерера ему вряд ли удастся. Швейцарец ведь наносит поражения Ллейтону с удивительным постоянством — так закончились их восемь последних матчей. В том числе четыре на турнирах Большого шлема. Включая прошлогодний финал US Open.