В Новом Орлеане продолжаются операции по поиску погибших и установлению порядка. Тем временем на родину возвращаются первые иностранцы, застигнутые ураганом на побережье Мексиканского залива, которые рассказывают о хаосе и информационном голоде, помешавшем спасению пострадавших.
Официальное число жертв урагана составляет 235 человек, однако, по словам сенатора от штата Луизиана республиканца Дэвида Уиттера, в действительности их десятки тысяч. Большинство тел, которые несколько дней пролежали в воде, уже невозможно опознать, и для их идентификации будет применяться анализ ДНК. Спасатели на лодках и вертолетах продолжают эвакуировать сотни людей с крыш домов.
Ситуация в Новом Орлеане, где почти неделю царил хаос и бесчинствовали мародеры, постепенно нормализуется. Начато восстановление системы энергоснабжения, и в некоторых районах города по вечерам зажигаются огни, однако, как ожидается, работы по осушению города займут еще около 80 дней.
Вчера президент США Джордж Буш посетил Батон-Руж, столицу штата Луизиана, и Попларвилль, штат Миссисипи, где находятся эвакуированные. Этот визит, по замыслу властей, должен остановить поток критики в адрес администрации, однако не исключено, что эффект будет обратным. Особенно недовольны спасательными работами афроамериканцы, которые считают, что власти действовали бы быстрее, если бы речь шла о спасении богатых белых, а не бедных чернокожих граждан.
В сложной ситуации оказались застигнутые врасплох иностранные туристы. По данным МИД Великобритании, в зоне бедствия находились около 300 граждан страны, судьба 150 из них пока неизвестна. Кристин Робертсон, чья 22-летняя дочь Кора провела четыре дня на стадионе Louisiana Superdome, выразила крайнее недовольство действиями сотрудников британского посольства: "Они просто бросили их — они не сделали ничего, чтобы помочь им". По ее словам, когда ее дочь позвонила в посольство в Вашингтон из Superdome, служащий, с которым ее соединили, посоветовал ей обратиться в консульство в Новом Орлеане и отключился. Здание консульства к этому времени было залито водой. По словам Уилла Нельсона, 21-летнего жителя графства Суррей, офицеры национальной гвардии, опасаясь, что иностранцы станут объектом агрессии со стороны американцев, советовали им держаться вместе. "Мы сидели кучкой, парни снаружи, девушки в центре, загородившись чемоданами и сумками,— рассказывает он.— Это была ужасная нервотрепка. Ситуация превращалась в хаос. Кончалась еда, отчаяние росло".
В воскресенье в Германию из Нового Орлеана вернулись Ангелика Шталински и ее друг Мартин Бергмайстер, которые рассказали о хаосе, царившем в городе. По словам Ангелики Шталински, "это было чистое издевательство", люди могли бы покинуть Новый Орлеан, после того как прошел ураган, но неверная информация, распространяемая властями и СМИ, помешала своевременной эвакуации. "Многим это стоило жизни",— считает она.
Ангелика и ее друг не знали о приближающемся урагане. В минувшую субботу госпожа Шталински обратилась в больницу с воспалением среднего уха. "Там нас озадаченно спросили, что мы делаем в городе,— рассказала она.— Мы хотели перебронировать билет на воскресенье, но аэропорт уже был закрыт. Ситуация становилась абсурдной. В воскресенье вечером на улицах еще звучала музыка, и одновременно по телевизору показывали, как беженцы заполняли улицы". Поскольку другого выхода не было, они вернулись в свой отель во французском квартале: "Мы постоянно созванивались с родителями в Германии, которые были значительно лучше осведомлены о ситуации". Царил информационный хаос: "Одни говорили, что аэропорт разрушен, другие опровергали это".
Вечером в понедельник были отключены электричество, водопровод и пропала сотовая связь. Однако стационарный телефон еще работал. Представитель турбюро заявил им, что спасение туристов не входит в его компетенцию. Тогда немецкие туристы обратились в посольство ФРГ: "Они будто с луны свалились. Нам сказали, что в Новом Орлеане нет немецких туристов". Дипломаты лишь посоветовали им следовать указаниям служб безопасности, которые гласили следующее: "Новый Орлеан залит водой, и надо оставаться на месте из-за крокодилов и змей". В конце концов немцам удалось спастись из затопленного города. "Это просто невероятно, что сообщает CNN и говорит Буш,— возмущается Мартин Бергмайстер.— Уже несколько дней они летают над Новым Орлеаном и ничего не делают".