Убедительной победой финского автогонщика Юхи Канккунена завершился 10-й этап чемпионата мира по авторалли — "Ралли Австралия", прошедший 18-21 сентября. Финн упрочил свое лидирующее положение и за три этапа до окончания чемпионата является самым реальным кандидатом на победу в общем зачете.
В субботу уже на третьем спецучастке австралийского ралли произошла страшная трагедия. Попала в аварию Subaru австралийца Поссума Бурне и его штурмана новозеландца Роджера Фриса. Обоих пострадавших на вертолете через несколько минут после происшествия доставили в госпиталь города Перт. К сожалению, все усилия врачей по сохранению жизни пилота оказались тщетными. Штурман же отделался легкими ушибами и после обследования был выписан. Потрясенные случившимся, их партнеры по команде австралийцы Род Хоршли и Роб Херридж в знак траура отказались от дальнейшего участия в гонке.
С первых же километров ралли стало ясно, что трехкратный чемпион мира финн Юха Канккунен серьезно настроен на победу на этапе. Вырвавшись вперед на своей Toyota Celica на самом старте, он не уступил никому до самого конца соревнований. Самый серьезный вызов бросил ему в воскресенье молодой шотландец Колин Макрей, выступающий на Subaru Legacy. Отрыв Канккунена, который в субботу составлял 77 секунд, медленно, но верно сокращался. Однако вскоре все встало на свои места. После 17 спецучастков финну удалось увеличить преимущество еще на две секунды, и к концу второго дня оно составляло уже 1 мин. 51 сек. Причем Канккунен выиграл 11 из 13 спецучастков в австралийских лесах. В двух других сильнее был шотландец. Шотландец предпринял еще не одну отчаянную попытки вырваться вперед. Так, в понедельник он опередил на 5 секунд "летающего финна", преодолев самый длинный (45 км) спецучасток за 26 мин. 43 сек. Однако кардинального изменения в ход ралли это уже внести не могло. Более того, в последний день гонки, во вторник, шотландец выступил крайне неудачно и в итоге стал лишь шестым. Победитель этапа прошел трассу длиной 560 км за 5 часов 19 мин. 58 сек. На втором месте соотечественник Канккунена и партнер Макрея по команде Ари Ватанен, отставший на 5 мин. 52 сек. Третьим с результатом 5 часов 43 мин. 42 сек. финишировал француз Франсуа Делекур на Ford Escort. Благодаря победе Канккунена японская Toyota набрала 151 очко и уже за три этапа до окончания первенства мира обеспечила себе первое место в чемпионате заводских марок. На 26 очков от нее отстает Ford, занимающий второе место. На третьем — Subaru — 90 очков. В первенстве пилотов уверенно лидирует Канккунен, на счету которого 111 очков. Делекур отстает от него на 29 очков. На третьем месте француз Дидье Ориоль (Toyota) — 71 очко.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН