Сегодня стартует хоккейный Евротур — сборная России по хоккею проведет свой первый матч со шведами в рамках Кубка Ceske Pojistovny. Эта встреча пройдет в Санкт-Петербурге, остальные игры — в Чехии. Таким образом тренер нашей сборной Владимир Крикунов и его подопечные начинают подготовку к Олимпиаде в Турине.
По сравнению с чемпионатом мира состав сборной России обновился на 80%. Из тех, кто завоевал бронзу в Австрии, остались лишь пятеро — вратари Сергей Звягин и Александр Еременко, а также нападающие Павел Дацюк, Иван Непряев и Александр Харитонов. Есть несколько причин столь существенных изменений. Главных две. Во-первых, в NHL закончился локаут, и многие члены сборной отправились за океан, где через неделю открываются тренировочные лагеря. Очень рассчитывал тренерский штаб сборной, например, на Андрея Маркова, но он уехал в Montreal Canadiens. Самая последняя потеря — Александр Семин: он в конце прошлой недели заключил контракт с Washington Capitals и в начале этой был вынужден покинуть расположение сборной. А во-вторых, Владимир Крикунов хочет проверить в деле многочисленных новичков.
И все же знакомые болельщику лица и даже звезды в сборной есть. В сегодняшнем матче первая тройка нашей сборной вполне могла бы выглядеть так: Максим Сушинский--Павел Дацюк--Александр Харитонов. Крикунов не скрывает, что планирует использовать ее на Олимпиаде в Турине. Но вчера Дацюк был исключен из заявки. Вполне возможно, форварду придется срочно отбыть за океан.
Вчера в Москву прилетел его агент, чтобы встретиться с руководством "Динамо". Сегодня Дацюк должен дать окончательный ответ бело-голубым — будет ли он играть за них в новом сезоне. Как сообщают детройтские газеты, вчера центрфорвард отклонил очередное предложение Detroit Red Wings. Тем не менее президент "Динамо" Анатолий Харчук настроен пессимистично. По его мнению, Дацюк в конце концов все же договорится с "Красными крыльями". Detroit предлагает ему контракт, который динамовцы перебить не в состоянии,— с зарплатой $5 млн в год.
Несмотря на все сложности, Владимир Крикунов заявляет, что перед сборной России стоит задача победить как на турнире в Чехии, так и во всем Евротуре. "Мы же победители предыдущего розыгрыша. Негоже сдавать завоеванные потом и кровью позиции",— говорит он.
Впрочем, соперники перед началом турнира оказались в том же положении, что и россияне. Европейские национальные сборные лишились нескольких ключевых игроков в самый последний момент. Но и чехи, и финны, и шведы сделали ставку на опытных игроков при комплектовании сборной. В составе сборной Финляндии, например, всего два дебютанта, а костяк сборной Чехии — это игроки, либо игравшие в российских командах, либо выступающие за них сейчас: Душан Салфицки, Ярослав Беднар, Павел Роса, Ян Хейда, Алеш Пиша. Капитан команды — проведший минувший сезон в "Ак барсе" Ярослав Глинка.
Выездной матч Евротура проводится в России впервые. После игры в Санкт-Петербурге сборные Швеции и России переберутся в Чехию. Основная часть турнира пройдет на этот раз в городе Либерец, где недавно был построен современный ледовый дворец.
Перед матчем в Санкт-Петербурге мастер-класс даст Алексей Ковалев, заключивший в начале августа контракт с Montreal Canadiens, а затем ему будет вручен приз как лучшему нападающему последнего чемпионата мира.