Вчера президент США Джордж Буш выступил с речью в защиту американского присутствия в Ираке. "Политика отступления и изоляции не даст нам безопасности",— заявил он на съезде американских ветеранов в Солт-Лейк-Сити. Президент признал, что в войне с терроризмом США вынуждены платить высокую цену,— в ходе военных кампаний в Ираке и Афганистане погибли более 2 тыс. американцев. "Каждый из этих мужчин и женщин отдал свою жизнь за свободу миллионов людей",— подчеркнул глава государства. Несмотря на все усилия администрации Белого дома, поддержка войны в Ираке в американском обществе неуклонно снижается. Согласно последнему опросу общественного мнения, проведенному AP-Ipsos, сейчас лишь 38% американцев разделяют точку зрения Джорджа Буша.
Не добавят ей сторонников и обнародованные вчера цифры о финансовых затратах Вашингтона на операции в Афганистане и Ираке. Как заявила сотрудник Гарвардского университета и бывший помощник министра торговли США Линда Билмес, обе этих операции обходятся американскому бюджету в $6 млрд в месяц. По ее данным, США потратили на боевые действия и программы восстановления в Афганистане и Ираке за последние три года $250 млрд. При этом ремонт и замена военной техники обходятся Пентагону в $20 млрд ежегодно. Резкий рост расходов во многом связан с тем, что сейчас Пентагон широко пользуется в этих двух странах услугами частных компаний, в том числе и для охраны собственного персонала.
Кроме того, госпожа Билмес охарактеризовала войну в Ираке как финансовую бомбу замедленного действия. Сейчас бюджет США ежегодно выплачивает $2 млрд в качестве пособий по ранениям и травмам значительной части из 159 тыс. участников боевых действий первой войны в Персидском заливе 1991 года. На сегодня в Ираке и Афганистане прошли боевую службу уже 525 тыс. американских военнослужащих. Линда Билмес считает, что аналогичные выплаты инвалидам и ветеранам недавней войны в Ираке достигнут $7 млрд ежегодно и будут проводиться бюджетом США в течение предстоящих 45 лет. Если американские войска пробудут в Ираке еще пять лет, то общая стоимость войны и последующей оккупации страны обойдется Вашингтону в гигантскую сумму в $1,3 трлн, подчеркивает Линда Билмес.