В обнародованном вчера рейтинге WTA впервые в истории на высшей строчке оказалась российская теннисистка — Мария Шарапова. Теперь перед ней стоит очередная задача — постараться завершить год, сохранив первое место. Эта задача гораздо труднее, чем та, что была только что ею решена.
Перемещение Марии Шараповой со второй на первую строчку рейтинга произошло во многом из-за хитросплетений в системе подсчета. Напомним, что в расчет берутся баллы, набранные теннисистками на 17 наиболее удачных для них турнирах за последние 52 недели. Линси Дэвенпорт, которую Шарапова и потеснила с верхней строчки, лишилась первого места просто потому, что из ее рейтинга один за другим исключили четыре турнира, выигранных ею прошлым летом. Защитить баллы она не могла, поскольку была травмирована. Последним исключенным прошлогодним турниром стали соревнования в Цинциннати, где Дэвенпорт получила 175 очков. Вот так Мария Шарапова, не прилагая фактически никаких усилий, завоевала титул первой ракетки мира, которым до нее за более чем 30 лет существования системы подсчета рейтинга владели лишь 14 теннисисток.
Как это ни парадоксально, но травма и вынужденный простой позволили Линси Дэвенпорт создать отличный плацдарм для контрнаступления. И не стоит удивляться, если Мария Шарапова лишится титула уже на следующей неделе. Чтобы это случилось, Дэвенпорт надо дойти до финала турнира в Нью-Хейвене, за что полагается 154 рейтинговых очка (не считая бонусов). Шарапова же на этой неделе играть не будет, так что помешать американке она не сможет. Кстати, вчера на пресс-конференции Дэвенпорт заявила, что боли в спине, из-за которых она и не играла, больше ее не беспокоят, да и вообще чувствует она себя прекрасно.
То, что Линси Дэвенпорт сумеет добраться до финала нью-хейвенского турнира, более чем вероятно, учитывая не самый сильный состав участниц. Задача американки облегчается еще и тем, что от участия в соревнованиях отказались Светлана Кузнецова и Анастасия Мыскина, которые как раз попали в ту же часть сетки, что и Дэвенпорт. Оставшиеся теннисистки куда слабее ее. А немногие достойные конкурентки — Амели Моресмо или Елена Дементьева, например,— могут пересечься с ней только в финальной встрече.
Вообще, борьба за первое место по итогам сезона обещает быть очень напряженной. И надо признать, что Дэвенпорт находится в более выгодном положении, чем Шарапова. Достаточно сказать, что ее рейтинг составлен лишь из результатов, показанных на 15 турнирах (положенные 17 за последние 52 недели просто не набрались). Причем два из них — упоминавшийся уже нью-хейвенский и турнир в Стэнфорде — учтены номинально: каждый принес Дэвенпорт лишь по одному баллу. Таким образом, американка имеет возможность уже осенью увеличить своей рейтинг на 400-600 очков. В то же самое время Марии Шараповой, много побеждавшей прошлой осенью (она выиграла турниры в Токио и Сеуле, а также была финалисткой соревнований в Пекине и Цюрихе), даже повторение успехов на этих турнирах не позволит сильно прибавить в рейтинге. В лучшем случае ей удастся сохранить свои баллы. А набрала она их немало — в общей сложности четыре упомянутых чемпионата принесли Шараповой 661 очко.
Есть, правда, вариант, при котором Шарапова сумеет создать достаточный задел, чтобы чувствовать себя спокойнее. Для этого ей надо очень хорошо сыграть на US Open — по крайней мере лучше, чем в прошлом году, когда она дошла лишь до третьего круга, и надеяться на то, что Дэвенпорт, получившая за выход в полуфинал прошлогоднего Открытого чемпионата США 456 баллов, вылетит довольно рано.
Самое трудное испытание Марии Шараповой предстоит в конце сезона. Точнее, на итоговом турнире года — чемпионате мира WTA в Лос-Анджелесе. Напомним, его действующей победительницей является как раз Шарапова — прошлогодний триумф принес ей 684 очка. Любой результат, кроме победы, негативно отразится на итоговом рейтинге россиянки. Провалившейся же на чемпионате мира Дэвенпорт, чтобы "заработать", достаточно будет хотя бы выйти из группы.