На минувшей неделе в Эквадоре вспыхнуло ожесточенное противостояние между жителями восточных районов страны и правительством. Эквадорцы, недовольные тем, как власти распределяют доходы от добычи нефти, устроили серию погромов на нефтедобывающих предприятиях, вынудив государственную компанию Petroecuador заморозить экспорт нефти. Остановить погромы удалось лишь с помощью войск. Нанесенный экономике страны ущерб исчисляется сотнями миллионов долларов, а количество пострадавших граждан — десятками.
Столкновения между военными и повстанцами в Эквадоре начались в минувшую среду с погромов на нефтедобывающих предприятиях в провинциях Сукумбиос и Орельяна на востоке страны. В ответ на поджоги и взрывы правительство объявило чрезвычайное положение и ввело в бастующие провинции войска.
Глава минобороны Солон Эспиноза в знак несогласия с этим решением подал в отставку. Его преемник Освальдо Харрин без колебаний выполнил правительственное распоряжение, но к тому моменту, когда войска вошли в Сукумбиос и Орельяну, провинции уже практически полностью находились под контролем повстанцев. Ряды последних возглавляли прежние чиновники и главы местных администраций. Они вместе с бастующими выражали активное недовольство тем, как распределяются доходы от нефтедобычи, требуя улучшения инфраструктуры в восточных регионах страны и увеличения количества рабочих мест. По мнению забастовщиков, власть "вступила в сговор с нефтедобывающими компаниями и уводит деньги из районов добычи". Протестующие также ставят в вину правительству доминирование этнических испанцев в коммерческой элите, в то время как коренное население влачит нищенское существование.
В ходе акций протеста в регионе было практически полностью нарушено транспортное сообщение, а добыча нефти сократилась по меньшей мере вдвое: с 340 тыс. до 150 тыс. баррелей. В итоге государственная нефтяная компания Petroecuador была вынуждена прекратить экспорт нефти, что не могло не отразиться на мировых ценах, поскольку Эквадор является пятым по величине поставщиком нефти в Латинской Америке. Из-за беспорядков в стране к закрытию пятничных торгов на Нью-Йоркской бирже цена на нефть поднялась на $2,08, достигнув отметки $65,35. По оценкам министерства энергетики Эквадора, страна сумеет вернуться на нормальный уровень добычи только к ноябрю этого года, а суммарный ущерб от заморозки экспорта составит около $500 млн. Как сообщил глава министерства Иван Родригес, теперь Эквадору придется обратиться к Венесуэле с просьбой о предоставлении в кредит сырой нефти, необходимой, чтобы поддержать экспорт. "Это хуже любой войны",— прокомментировал случившееся господин Родригес.
Силам регулярной армии удалось разогнать протестующих и частично восстановить транспортное сообщение только к субботе, к этому же времени были освобождены и вновь начали работу нефтедобывающие предприятия.
По заявлению главы МВД Эквадора Маурисио Гандара, в субботу вечером ему "сообщили о решении бастующих прекратить беспорядки". В воскресенье эти слова опровергла одна из руководителей повстанческого движения Гваделупе Ллори, подчеркнувшая, что бастующие "ничего не прекращают, а просто берут паузу и ожидают переговоров с правительством". Власти страны пока никак не прокомментировали саму возможность переговоров. При этом они уже ответили категорическим отказом на требование бастующих отпустить на свободу 80 арестованных при столкновениях.