Пилот "Формулы-1" Рубенс Баррикелло, выступающий за Ferrari, по окончании нынешнего сезона покинет итальянскую команду и перейдет в BAR. Финансовая сторона и срок контракта, заключенного бразильцем с британской "конюшней", пока не разглашаются.
Информация о том, что Рубенс Баррикелло после этого чемпионата уйдет из Ferrari, появилась еще в начале августа. О досрочном разрыве контракта бразильца — он истекал в конце 2006 года — сообщила сама итальянская команда. Причины расторжения соглашения не назывались, но было понятно, что инициативу здесь проявила как Ferrari, ранее объявившая о том, что в следующем сезоне из Sauber в команду придет Фелипе Масса, так и сам Баррикелло, неоднократно заявлявший о своем желании выйти из тени лидера "Скудерии" Михаэля Шумахера. Тогда же, в начале августа, заинтересованность в услугах бразильского пилота выразил BAR, который не стал откладывать дело в долгий ящик и провел с Баррикелло интенсивные переговоры, которые удачно пришлись на трехнедельный перерыв в чемпионате. Судя по всему, обсуждение деталей контракта прошло без осложнений — обе стороны остались очень довольны итоговым соглашением и, комментируя его, не жалели красок.
"Я очень рад, что буду выступать за BAR в следующем году. Я вижу тот прогресс, который команда сделала за последние годы, и могу выразить твердую уверенность в том, что ей по силам выигрывать гонки и чемпионские титулы",— сказал Рубенс Баррикелло. Рассуждая о своей главной цели в новой команде, он заявил, что по-прежнему мечтает выиграть чемпионат. В свою очередь, исполнительный директор BAR Ник Фрай отметил умение бразильца работать как на себя, так и на команду, которое имеет принципиальное значение для решения высоких задач, поставленных перед BAR в сезоне 2006.
Пока неясно, на сколько лет рассчитан контракт пилота с BAR, известно лишь, что он долгосрочный. Также непонятно, кто станет напарником Баррикелло: кто-то из нынешних гонщиков британской команды — Дженсон Баттон (у него контракт с Williams на будущий год, но гонщик теперь пытается его разорвать) и Такума Сато или выступающий пока за Williams Ник Хайдфельд, которого, по слухам, активно переманивают в BAR.
Выступая за Ferrari с 2000 года, Рубенс Баррикелло вместе с Михаэлем Шумахером выиграл пять Кубков конструкторов. Помимо итальянской команды бразилец, начавший свою карьеру в "Формуле-1" в 1993 году, выступал за Stewart и Jordan. Баррикелло участвовал в 212 Гран-при, 61 раз занимал призовые места, девять раз побеждал и набрал в общей сложности 482 очка.