В минувшую пятницу после долгого перерыва с украинскими журналистами встретился форвард клуба NBA Los Angeles Lakers Станислав Медведенко. 26-летний игрок прибыл в Киев для участия в подготовительных сборах национальной сборной Украины перед сентябрьским чемпионатом Европы в Белграде.
Станислав Медведенко (рост — 208 см, вес — 113 кг) — воспитанник киевского баскетбола, играл за "Будивэльнык", "Денди-Баскет" и "Киев". С 2000 года — в клубе NBA Los Angeles Lakers. Двукратный чемпион NBA (2001, 2002). С начала карьеры в NBA регулярно отказывался выступать за сборную Украины из-за отсутствия страховых гарантий.
Один из двоих украинцев NBA (второй — Виталий Потапенко из Seattle Supersonics) порадовал болельщиков, согласившись сыграть за национальную сборную на чемпионате Европы в Белграде. Соперниками сборной Украины по отборочной группе станут команды Италии, России и Германии — одна сильнее другой. Поэтому присутствие в рядах сборной двукратного чемпиона NBA будет весьма кстати.
По словам Станислава Медведенко, давний конфликт с главным тренером сборной Украины Геннадием Защуком остался в прошлом. Получив от руководства сборной страховые гарантии, баскетболист тренируется по индивидуальному плану и готовится усилить состав национальной команды. Станислав Медведенко проведет достаточное количество времени в расположении сборной Украины, но незадолго до начала чемпионата Европы слетает обратно в США, так как его жена вскоре должна родить.
По поводу сегодняшней ситуации в чемпионате Украины Станислав Медведенко заметил, что наличие всего лишь трех сильных команд, в изобилии укомплектованных легионерами, не способствует ни турнирной интриге, ни развитию украинского баскетбола в целом. При этом легионер NBA уверен, что иностранцы создают конкуренцию молодым украинским игрокам, и это заставляет юных спортсменов усиленно тренироваться. На вопрос, кого из нынешних молодых украинских баскетболистов в перспективе он видит в NBA, Станислав Медведенко назвал Кирилла Фесенко из "Азовмаша".
Среди соотечественников Станиславу особенно близок земляк Виталий Потапенко, с которым он поддерживает постоянный контакт, а также российские игроки, выступающие сейчас в NBA. На вопрос корреспондента Ъ, с кем из одноклубников у него сложились дружеские отношения за пределами площадки, Медведенко назвал славян Владе Диваца и Сашу Вуячича, подчеркнув при этом, что никаких национальных или расовых проблем (ничего, напоминающего "черный шовинизм") в NBA нет. Там играют профессионалы — коллеги, делающие одно общее дело.
Хотя последний сезон Los Angeles Lakers провалили, не сумев выйти в play-off, Медведенко настроен оптимистически, поскольку в клуб вернулся великий тренер Фил Джексон. Довольно немногословный спортсмен также почтительно отозвался о бывшем одноклубнике Шакиле О`Ниле. По его словам, игроки такого уровня могут стабильно выступать до 40 лет.