До финала крупного турнира WTA в Сан-Диего не добралась ни одна из теннисисток из числа тех, кого называли основными претендентками на победу. Последней среди фаворитов — вслед за россиянками Еленой Дементьевой, Надеждой Петровой и Светланой Кузнецовой — выбыла из борьбы Ким Клийстерс, в четвертьфинале уступившая Шуай Пен. Китаянка, в свою очередь, проиграла на следующий день Мари Пьерс. А вместе с француженкой в финал пробилась японка Аи Сугияма.
Турнир в Сан-Диего получился странным в том смысле, что преуспевали на нем либо очень молодые, только-только пробивающиеся в элиту теннисистки, либо ветераны. Из молодых совсем неплохо выступили на Acura Classic и Сания Мирза, и Сесиль Каратанчева, и Анна Чакветадзе, продержавшаяся в сетке дольше, чем кто-либо из 11 стартовавших в Калифорнии россиянок. Выбыла она в четвертьфинале, уступив японке Акико Моригами.
Но больше всех удивила, конечно, Шуай Пен. По дороге к четвертьфиналу 19-летняя китаянка выбила двух сеяных российских теннисисток — Елену Дементьеву и Динару Сафину. В четвертьфинале разделалась в двух сетах с самой Ким Клийстерс. А ведь казалось, что экс-первая ракетка мира, выигравшая на прошлой неделе турнир в Стэнфорде, в отличной форме.
После матча Клийстерс говорила даже не о себе, а о сопернице, которая произвела на нее просто потрясающее впечатление. "Ее удар — один из лучших, которые мне когда-либо доводилось видеть,— рассказывала бельгийка.— Она фантастически чисто попадает по мячу, особенно с бэкхенда. Думаю, что когда-нибудь эта девушка обязательно попадет в первую тройку в мировом рейтинге".
Клийстерс, как выяснилось, Шуай Пен сглазила. На следующий день та была разгромлена Мари Пьерс. Шуай Пен начала отвратительно — с двойной ошибки и всухую отданной своей подачи — и продолжила так же плохо. За час с небольшим практически безупречная Пьерс с соперницей разделалась. Впрочем, Шуай Пен вряд ли сильно расстроилась, проиграв. В любом случае она уже побила китайский рекорд. До этого наиболее высоко в рейтинге WTA из представительниц Китая удавалось подняться Ли На: она была 33-й. В классификации, которая будет опубликована сегодня, Шуай Пен займет 32-ю позицию. И это, как считает, между прочим, не одна Клийстерс, для нее отнюдь не предел.
До финала же в Сан-Диего вместе с Пьерс добралась ее 30-летняя сверстница Аи Сугияма. Японке в полуфинале немного повезло: ее соотечественница Моригами выступала с травмой колена и доиграть матч до конца не смогла.
А российские теннисистки будут реабилитироваться за неудачи в Сан-Диего на начинающемся сегодня неподалеку, в Лос-Анджелесе, турнире JPMorgan Chase Open. Первая пятерка его посева целиком российская: Мария Шарапова, Светлана Кузнецова, Елена Дементьева, Надежда Петрова и Вера Звонарева. Две же заявленные первоначально в качестве участниц соревнований американки, Линси Дэвенпорт и Серена Уильямс, которые были бы в числе фаворитов, синхронно объявили о том, что снимаются с турнира: Дэвенпорт — из-за травмы спины, Уильямс — лодыжки. Именно они, между прочим, играли в лос-анджелесском финале год назад. Дэвенпорт тогда победила. Отказ Линси Дэвенпорт означает, что Шарапова получает отличный шанс обойти ее в рейтинге и стать первой ракеткой мира.