Российская суперлига потеряла вчера еще трех легионеров. После двух сезонов, проведенных в России, за океан уезжает Олег Твердовский. Возвращается в Национальную хоккейную лигу из чеховского "Витязя" и Алексей Жамнов. Твердо обещал сыграть за эту команду в нынешнем сезоне Владимир Малахов, но вчера и он подписал контракт с клубом NHL.
Контракты подписали игроки, на которых очень рассчитывали российские болельщики. Олег Твердовский, успевший стать в составе "Авангарда" чемпионом России, в последнее время вообще не ассоциировался с NHL. Владимир Малахов во время локаута нигде не играл, но совсем недавно в одном из интервью заявил, что "ноги его в NHL больше не будет". Он успел даже заключить контракт с подольским "Витязем". Надеялось руководство подмосковного клуба и на то, что в команде останется Алексей Жамнов. Все трое, однако, предпочли продолжить карьеру за океаном.
О 29-летнем Олеге Твердовском вспомнила небогатая Carolina Hurricanes, предложившая ему трехлетний договор. Сумма контракта не называется, но, скорее всего, в финансовом плане экс-защитник "Авангарда" ничего не выиграл. В Омске, по некоторым данным, за два года он получил $5 млн чистыми. Правда, договориться о продлении контракта с "Ястребами" ему не удалось, но у него были заманчивые предложения и от других российских клубов.
"Олег разносторонний защитник,— прокомментировал сделку генеральный менеджер Carolina Джим Рутерфорд.— У него большой опыт выступлений в NHL — девять лет, и он сейчас в оптимальном возрасте для хоккеиста". Сам Твердовский заявил, что рад возможности снова играть в сильнейшей лиге мира.
В NHL Твердовский выступал за Anaheim Mighty Ducks, который, между прочим, выбрал его на драфте 1994 года под общим вторым номером, Winnipeg Jets, Phoenix Coyotes и New Jersey Devils. С последним он завоевал два года назад Кубок Стэнли.
Откровенно говоря, шансов удержать Алексея Жамнова у подольского "Витязя" практически не было. Хоккеиста связывало с подмосковным клубом, которому он помог пробиться в суперлигу (став лучшим бомбардиром play-off чемпионата высшей лиги), прежде всего то, что в нем работает его тесть — экс-динамовец, как и сам Жамнов, Валерий Васильев. Во всех командах NHL, где играл Жамнов, он считался одним из ведущих центрфорвардов. Кроме того, последний сезон перед локаутом, проведенный в Philadelphia Flyers, стал лучшим в его карьере. Так что спрос на него был велик.
В четверг Boston Bruins приобрел одного из самых титулованных защитников лиги Брайана Лича. После этого генеральный менеджер команды Мак О`Конелл заявил, что теперь планирует заключить контракт с форвардом топ-класса. Выбор пал на Жамнова. Кроме того, 1 августа Boston сделал предложение еще одному российскому форварду — Сергею Самсонову. Владимир Малахов "Витязю" предпочел New Jersey Devils, в котором провел сезон 1999-2000 годов, по финансовым соображениям. Его годовая зарплата составит $3,6 млн. До локаута он вместе с Жамновым защищал цвета Philadelphia Flyers.
Главными же ньюсмейкерами рынка свободных агентов вчера стали Скотт Нидермайер и Anaheim Mighty Ducks. Экс-капитан News Jersey Devils и калифорнийская команда, за которую играет его брат Роб, заключили четырехлетний договор на сумму $27 млн. "Дьяволы" предлагали ему на $4 млн больше, но возможность выступать в одной команде с братом сыграла решающую роль в выборе Нидермайера.