Суд Нигерии вчера решил освободить под залог 12 российских моряков, задержанных в октябре 2003 года по обвинению в незаконной транспортировке нефти. Моряков отпустят под гарантии российского посольства, а их паспорта останутся у нигерийских властей. Именно этот вариант руководству Нигерии предложила российская сторона, чтобы не обострять двусторонние отношения.
Танкер African Pride, груженный 11 тыс. тонн нефти, был задержан нигерийскими пограничниками в октябре 2003 года. Его отконвоировали в порт города Лагос, а груз конфисковали. Команду, набранную владельцем судна — греческой компанией Azur Service — в основном из граждан России, вначале держали на военно-морской базе Би-Крофт. Затем моряков вместе с капитаном Валерием Пахомовым перевели в тюрьму строгого режима "Кири-кири", где они содержались в общих камерах закованными в кандалы. Почти все матросы переболели малярией, а из-за скудного питания стали страдать и болезнями желудка.
Нигерийская прокуратура возбудила уголовное дело "Нигерия против капитана Пахомова и команды". Команду обвинили в преступном сговоре с капитаном для незаконной перевозки нефти в водах Нигерии без соответствующих документов и в транспортировке нефти-сырца без лицензии. Обвинение настаивало на пожизненном сроке для россиян.
Почти два года в деле моряков не было никаких подвижек. МИД периодически рапортовал, что через посольство в Нигерии делает все возможное для возвращения россиян на родину. Тогда родные задержанных объявили голодовку и направили письма президенту Владимиру Путину и главе МИДа Сергею Лаврову. Когда дело получило общественный резонанс, министр Лавров направил послание своему нигерийскому коллеге Олуйеми Адениджи, отметив, что ситуация с задержанными в Лагосе россиянами не способствует созданию благоприятной атмосферы для российско-нигерийского сотрудничества, и призвал сделать все возможное для скорейшего завершения объективного судебного процесса над россиянами.
В июле в Нигерии побывали депутат Госдумы Владимир Васильев и президент неправительственной организации "Национальный комитет по специальным ситуациям" Антон Самойленков. Там они встретились с министром юстиции страны и навестили обвиняемых. Как рассказал Ъ Антон Самойленков, выяснилось, что в российском посольстве даже не читали копии обвинения: "Когда мы увидели этот документ, оказалось, что моряков обвиняют не в контрабанде, а в незаконной перевозке".
По словам депутата Васильева, после разбирательства на месте также выяснилось, что у прокуратуры нет веских доказательств виновности россиян. Кроме того, по словам господина Васильева, на свободу были отпущены члены команды из нигерийцев. "Прокуратура понимает слабость своих позиций и попросту хочет сохранить лицо",— сказал депутат. В итоге российская сторона предложила властям Нигерии компромисс. Матросов выпускают под залог на территорию российского посольства, а судебное разбирательство продолжается. Вчера эти условия были приняты. Судья Розалина Укейе постановила освободить россиян из-под стражи (на суде они не присутствовали) под залог паспортов и гарантии посольства России. Российское посольство приняло обязательство обеспечить явку обвиняемых на все судебные заседания.