Вчера с клубами Национальной хоккейной лиги подписали контракты еще два россиянина, выступавшие в минувшем сезоне в российской суперлиге. Сергей Гончар заключил соглашение с Pittsburgh Penguins, а Алексей Ковалев — с Montreal Canadiens, цвета которого защищал еще до локаута.
В Pittsburgh Penguins североамериканская пресса сватала как раз Алексея Ковалева, а не Сергея Гончара. Ковалев в прошлом уже играл за "Пингвинов" и в Питтсбурге был одним из любимцев публики. В сезоне 2000-2001 годов он забил, выступая за этот клуб, 44 гола. Гончар же большую часть хоккейной карьеры провел в Washington Capitals, который считается принципиальным соперником Pittsburgh. В последние дни он получил несколько предложений от клубов NHL, в частности от Boston Bruins, за который выступал до локаута, но предпочел подписать контракт именно с "Пингвинами". Сегодня события на трансферном рынке зачастую развиваются иначе, чем предсказывают специалисты.
Владелец и капитан Pittsburgh Марио Лемье после драфта новичков, на котором его клуб выбрал под общим первым номером лучшего юниора Канады двух последних лет Сидни Кросби, пообещал болельщикам возрождение былой славы Pittsburgh. В последние дни в городе разразился настоящий хоккейный бум. Продано уже несколько тысяч сезонных абонементов. Ожидается также, что для того, чтобы окончательно поставить клуб на ноги в финансовом плане, Лемье в скором времени продаст его калифорнийскому миллиардеру Уильяму дель Бьяджо.
Гончар, проведший прошлый сезон в магнитогорском "Металлурге", стал первым хоккеистом, которого приобрел на рынке свободных агентов генеральный менеджер "пингвинов" Крейг Патрик. Это приобретение, отметим, соответствует излюбленной манере игры команды: Pittsburgh образца 80-90-х годов славился прежде всего своей атакой. Гончар же является самым результативным защитником NHL последних шести лет.
Сергей Гончар очень высоко котировался на рынке свободных агентов. Выше его специалисты ставили только Скотта Нидермайера из New Jersey Devils. Поэтому его агенту удалось заключить очень хороший для защитника — даже по прежним временам — контракт — на сумму $25 млн сроком на пять лет. До локаута он зарабатывал $3,65 млн в год.
Алексей Ковалев, в минувшем сезоне защищавший цвета казанского "Ак барса", продлил контракт со своим прежним клубом Montreal Canadiens еще на четыре года, за каждый из которых он будет получать по $4,5 млн. Ковалев сейчас, кстати, в Москве готовится к перелету по маршруту Москва--Тверь--Зеленоград--Воскресенск--Сочи--Тольятти--Уфа--Челябинск--Казань--Санкт-Петербург--Москва. Стартует этот перелет 9 августа, а завершится 1 сентября. За рулем самолета (а временами вертолета) будет сидеть сам хоккеист.
Самое же громкое приобретение сделала вчера Philadelphia Flyers, заключившая договор со знаменитым шведом Петером Форсбергом сроком на два года на сумму $11 млн. "Летчики" выбрали его на драфте 1991 года, но вскоре обменяли вместе с еще пятью игроками на Эрика Линдроса, который фактически уже завершил карьеру из-за многочисленных сотрясений мозга. Прежний клуб Форсберга Colorado Avalanche смог предложить ему только четырехлетний контракт на сумму $13,5 млн.
Кроме того, 4 августа заключили контракты такие авторитетные в NHL игроки, как Брайан Лич (с Boston Bruins), Майк Модано (Dallas Stars), Жером Игинла (Calgary Flames) и Маркус Нэслунд (Vancouver Canucks).