дружба народов
В субботу вывод российской военной техники из Грузии наконец-то начался. Однако, устранив дипломатические преграды для начала вывода, российские военные столкнулись с новыми — техническими. Российские машины начали разваливаться на ходу.
В пятницу поздно вечером МИД и минобороны Грузии сообщили заместителю командующего сухопутными войсками РФ генералу Валерию Евневичу, координирующему вывод российских войск, что грузинская сторона устранила все имевшиеся юридические препятствия. В частности, МИД Грузии выдал водителям машин, выводимых из Грузии, не только выездные, но и въездные визы, чтобы они (как настаивала российская сторона) имели возможность затем вернуться обратно в Грузию за следующей партией выводимой техники (см. Ъ от 30 июля).
В субботу в 12 часов дня первая колонна колесной техники — девять штабных машин и две машины сопровождения — вышли из ворот военной базы Батуми. На выезде их встретила группа батумской молодежи. Молодые люди бросали в машины цветы и поливали их шампанским, отмечая таким образом начало вывода российских войск из Грузии. Несколькими днями ранее, митингуя у ворот базы с требованием вывода российских войск, они обещали, что, если российские войска начнут выходить, их будут провожать не проклятиями, а цветами и словами благодарности.
Однако и после устранения дипломатических преград вывести технику оказалось не так-то просто. Уже через 250 м колонна остановилась. Одну из машин пришлось срочно ремонтировать. На ремонт ушло несколько часов, после чего колонна тронулась в пусть со скоростью 20 км/час. Быстрее двигаться она не могла — выводимая в РФ техника оказалась очень изношенной.
Колонну сопровождали сотрудники минобороны Грузии и машины грузинской патрульной полиции. Из Батуми колонна направилась через всю территорию Грузии в древнюю столицу страны Мцхета недалеко от Тбилиси, куда прибыла поздно вечером в субботу. Утром в воскресенье колонна должна была двинуться по Военно-Грузинской дороге на Владикавказ. Однако проверка показала, что почти все машины после 400-километрового марша вышли из строя и требуют срочного ремонта. Заместитель командующего группой российских войск в Грузии полковник Владимир Купарадзе сказал Ъ по телефону, что колонна тронется в путь 1 августа. По Военно-Грузинской дороге она достигнет контрольно-пропускного пункта "Верхний Ларс" и именно там пересечет российско-грузинскую границу.
В течение августа Грузию должны покинуть, согласно двусторонним договоренностям, 40 единиц тяжелой военной техники. 20 танков и других гусеничных машин будут вывезены из Батуми морем большими десантными кораблями. Первый большой десантный корабль должен был прибыть в Батуми еще несколько дней назад, но сейчас его ждут в первой декаде августа. Еще 20 танков вывезут по железной дороге из Батуми и Ахалкалаки в Армению на российскую базу в Гюмри.