Экипаж стартовавшего накануне шаттла Discovery вчера готовился к запланированной на сегодня стыковке с Международной космической станцией (МКС),экипаж которой вел подготовку к видеосъемке корпуса челнока, которую ему предстоит провести во время стыковки. С помощью видеосъемки центр управления полетом надеется выяснить, получил ли корабль повреждения при старте.
Как уже сообщал вчера Ъ, в момент старта челнока было зафиксировано, что от его топливного бака оторвался некий крупный фрагмент. Вчера специалисты NASA, приступившие к изучению видеопленок, полученных с более чем 100 видеокамер, отслеживавших старт Discovery, обнаружили ряд новых фактов. Выяснилось, что через несколько секунд после отрыва от стартового комплекса челнок столкнулся с птицей, которая разбилась о носовую часть основного топливного бака. По мнению специалистов, это не привело к опасным последствиям для Discovery только потому, что в момент столкновения скорость шаттла была еще невелика. Кроме того, видеозапись запечатлела, что затем от челнока оторвалась теплозащитная плитка, которая, по оценкам специалистов, находилась в районе створки отсека передней стойки шасси Discovery. А на второй минуте полета камера, установленная на внешнем топливном баке, зафиксировала еще два отделившихся обломка. По предварительным оценкам, ни один из них не задел корпус Discovery.
Вчера эксперты обсуждали причины нештатных явлений во время старта челнока. Глава Роскосмоса Анатолий Перминов заявил, что ситуация с полетом Discovery излишне драматизируется. Он напомнил, что во время полета шаттла планируется провести его проверку, а после стыковки с МКС — выход в открытый космос для визуального осмотра. "По результатам этого будет окончательно все ясно",— заверил господин Перминов. Американские эксперты считают, что камеры зафиксировали отрыв кусков бумаги, которой перед стартом заклеивается каждое сопло двигателя челнока, чтобы туда не попали посторонние предметы.
Руководитель программы российских полетов на МКС Владимир Соловьев отметил, что обычно при взлете ракеты, заправленной жидким кислородом и водородом, на поверхности корабля образуются кусочки льда, которые налипают на термозащитную плитку челнока и в процессе полета могут отвалиться вместе с фрагментами обшивки. "Это обычное явление, на которое никто не обращал внимания до гибели Columbia",— заявил он. (Напомним, что именно повреждение обшивки при старте стало причиной гибели шаттла Columbia в феврале 2003 года.) Не видит пока оснований для беспокойства и президент ракетно-космической корпорации "Энергия" Николай Севастьянов. По его мнению, от шаттла отвалилась лишь часть снежного покрова топливного бака, которая "вроде бы пролетела мимо".
Между тем вчера экипаж шаттла уже приступил к исследованию внешнего теплозащитного покрытия носовой части и крыльев корабля с помощью установленных на его борту видеокамер. Сегодня перед стыковкой с МКС работающие на орбите Сергей Крикалев и Джон Филлипс проведут видеосъемку челнока с борта станции. А после стыковки экипаж челнока проведет визуальное обследование корпуса Discovery, для чего два астронавта выйдут в открытый космос. В случае обнаружения повреждений челнока его экипаж останется на МКС в ожидании другого шаттла. Как сообщила вчера руководитель группы управления полетом шаттла в подмосковном ЦУПе Джинжит Керрик, в этом случае, согласно планам NASA, на МКС отправится модернизированный Atlantis, способный взять на борт сразу всех семерых членов экипажа Discovery.