Стало известно, что 19 июля на 72-м году жизни в калифорнийском госпитале умер Эд Банкер, прославленный писатель, ни в чем не раскаявшийся бандит и актер, оставшийся в истории кино как мистер Блю из фильма Квентина Тарантино "Бешеные псы" (Reservoir Dogs).
Несколько лет назад Эд Банкер, уже признанный классиком криминального романа, консультант голливудских триллеров, друг Дастина Хоффмана и многих других звезд, представлял в Париже автобиографию. На встрече с журналистами этот высокий сухощавый старик с морщинистым и покрытым шрамами, как у индейца, лицом неторопливо затягивался "косяком", а потом, вдруг сверкнув ледяными голубыми глазами из-под вечно опущенных век, заметил: "Если бы старые кореша предложили мне хороший план ограбления века, я бы не стал отказываться".
Сын алкоголика и легкомысленной танцовщицы, вскоре бросившей сына и мужа, он совершил свой первый акт вандализма, как уверяют биографы, в возрасте трех лет. В четыре года поджег соседский гараж. С девяти лет скитался по приютам, психушкам и тюрьмам для малолетних преступников. Во время одного из многочисленных побегов этот звереныш с исключительным IQ преодолел 500 километров. В 15 лет он впервые попал в настоящую тюрьму, всего же провел за решеткой около 20 лет. Между отсидками совершал налеты на банки, строил собственную наркоимперию, занимался вымогательством, наносил тяжелые телесные повреждения, кололся героином и вызывал у голливудских интеллектуалов острое желание помочь ему. В 1960-х годах его имя вошло в составленный ФБР список десяти самых опасных преступников Америки. А во время отсидок Эд Банкер оттачивал свое писательское мастерство и заочно учился в университете, сдавая кровь, чтобы оплатить учебу.
Его первый "черный" роман "Нет зверя свирепее" (No Beast So Fierce) увидел свет в 1973 году, когда автор еще чалился на зоне. Освободился он только через два года и был встречен на воле с распростертыми объятиями: его книга вызвала экстаз у профессиональных литераторов, включая великого мастера нуара Джеймса Эллроя. Книгам Банкера, самые известные из которых "Блюз маленького мальчика" (Little Boy Blue), "Звериная фабрика" (The Animal Factory) и "Пес пожирает пса" (Dog Eat Dog), чуждо любое морализаторство, желание разжалобить читателей печальными судьбами убийц и грабителей, одним словом, любая демагогия о раскаянии и искуплении. Это яростные истории о приученных тюрьмами выживать "людях-бомбах", для которых насилие — единственно возможный язык диалога с обществом.
На свободе он наконец-то нашел свободное время, которое мог уделить Голливуду. Он написал пару сценариев по своим книгам: "Звериную фабрику", в частности, экранизировал актер Стив Бушеми. Объяснял на съемках "Схватки" (The Heat, 1995) своего приятеля Майкла Мэнна актерам, включая Роберта Де Ниро и Вэла Килмера, как должны ходить, реагировать, думать матерые зэки. Сыграл начиная с 1978 года 22 эпизодические роли, в том числе в "Поезде-беглеце" (Runaway Train, 1985), "Тихих людях" (Shy People, 1987) и "Танго и Кэше" (Tango and Cash, 1989) Андрея Кончаловского, кроме того, он был соавтором сценария "Поезда-беглеца". Но самая знаменитая его роль — мистер Блю в криминальной трагедии Квентина Тарантино, один из налетчиков, обреченных погибнуть по вине очаровательного предателя. Одного его присутствия на экране было достаточно, чтобы атмосферу электризовало ощущение внезапной угрозы. Эд Банкер, и это чувствовали все, не шутил, когда говорил, что всегда готов откликнуться на призыв старых корешей.