В четверг в городе Лемур, США, состоялся бой с участием одного из самых известных боксеров-профессионалов из СНГ. 31-летний казахстанец Василий Жиров не использовал шанс снова включиться в борьбу за титул чемпиона мира, сведя вничью бой со знаменитым американским ветераном Орлином Норрисом.
В свое время карьера Василия Жирова складывалась просто замечательно. В 1996 году он выиграл Олимпиаду в Атланте и получил приз Вэла Баркера — как самый техничный боксер на Играх. Затем здорово дебютировал в профессионалах, за пару лет добравшись до вершины — титула чемпиона мира по версии Международной федерации бокса в полутяжелом весе. Многие считали, что с его талантом он вполне может стать и абсолютным чемпионом.
Но тут у Василия Жирова началась полоса неудач. В 2003 году он уступил Джеймсу Тони и лишился "золотого пояса". Потом, уже перейдя в тяжелый вес, проиграл еще двум отличным американским боксерам — Джо Мэси и Майклу Муреру — и выбыл из списка претендентов на титул. Как считал сам Василий, выбыл все-таки временно: в 30 лет у тяжеловесов обычно только наступает расцвет сил, и специалисты, несмотря на неудачи, по-прежнему называли казахстанца в числе самых ярких боксеров мира. Оставалось добиться нескольких убедительных побед над боксерами хорошего уровня и таким образом вернуться на высокие позиции в рейтинге.
Бой с Орлином Норрисом был как раз из тех, с помощью которых можно сразу восстановить репутацию. Американец Норрис — суперзвезда профессионального бокса, он, как и Василий Жиров, был в 90-е чемпионом мира в полутяжелом весе. Но — суперзвезда постаревшая. В 39 лет довольно трудно выдержать даже восьмираундовый поединок, тем более в таких условиях, с какими столкнулись боксеры в калифорнийском Лемуре. Очевидцы говорят, что в зале, где проходил матч, было очень жарко и душно. По идее Норрис должен был выдохнуться к концу боя.
Возможно, ошибка Василия Жирова и заключалась в том, что он тоже так думал. Казахстанец, конечно, доминировал, но, как показалось многим, увидев, что Норрис не выдерживает заданного темпа и постепенно сдает, в заключительных раундах сделал ставку на нокаут, не особенно обращая внимание на защиту. Однако опытнейший американский боец оказался крепче, чем все предполагали,— он не только дотянул до конца, но и нанес Жирову несколько акцентированных ударов.
Один из трех судей, впрочем, решил, что в любом случае преимущество казахстанца было очевидным. Но вот двое других зафиксировали ничью. По правилам ничейным стал и сам бой, который мог вернуть Василия Жирова в элиту.