Лидер раллийного чемпионата мира Себастьен Лоб установил очередной рекорд. Победа в аргентинском ралли стала для французского пилота команды Citroen шестой подряд и седьмой в сезоне.
Себастьен Лоб после финиша в Аргентине признался, что перед началом сезона и не думал о том, чтобы бить рекорды. Наоборот, предполагал, что конкуренция будет высочайшей, и любое попадание на подиум станет большим достижением.
Но о какой конкуренции можно говорить, когда происходит такое? В конце июня Лоб побил первый рекорд, принадлежавший Тимо Салонену, выиграв пятый этап подряд. Теперь, в Аргентине, — второй. До сих пор больше всего побед в сезоне — шесть — было на счету соотечественника Лоба Дидье Ориоля: его достижение держалось с 1992 года. Причем перекрыл его лидер Citroen всего-то за девять гонок!
Дидье Ориоль в том сезоне, когда добился своих шести побед, кстати, так и не стал чемпионом мира. В ралли, действительно, всякое случается, но сегодня кажется, что Лоб никак не может повторить участь предыдущего рекордсмена. Почти все этапы проходят по одному сценарию: он сразу вырывается вперед, а потом удерживает лидерство.
Собственно, аргентинское ралли ничем от остальных в этом плане не отличалось. Лоб назвал его, правда, самым трудным среди всех значившихся в раллийном календаре, видимо, имея в виду дождь, сделавший трассу скользкой, и постоянно меняющийся рельеф. Но по большому счету на его выступление эти проблемы никак не повлияли.
Спортсмен снова лидировал с самого начала. Вернее, почти с самого начала, потому что коротенький пролог в четверг взял его основной конкурент Петтер Сольберг на Subaru. Но уже на следующий день норвежец начал отставать. Он боролся изо всех сил, не давая отрыву вырасти до очень большого. Отставание от Лоба не превышало полуминуты.
Риск не оправдался. В субботу норвежец не удержал свою Subaru на одном из виражей и вылетел с трассы. Вылет обернулся повреждением задней подвески, проблемами с тормозами и потерей времени, отбросившей его со второй позиции на третью.
Следом же за Себастьеном Лобом пристроился другой знаменитый пилот — Маркус Гронхольм на Peugeot. Двукратный чемпион мира тоже ехал неплохо, временами приближаясь к французу, но так и не сократил отрыв до сколько-нибудь опасного для француза. "На быстрых, ровных участках машина вела себя замечательно. Но вот на кочках все было совсем иначе — я моментально терял скорость", — жаловался позднее финский гонщик.
В итоге финиш у Себастьена Лоба получился довольно спокойным. Как и большинство его финишей в нынешнем сезоне.