некролог
Вчера стало известно о смерти 89-летнего экс-премьера Великобритании Эдварда Хита. За долгую карьеру в политике мистер Хит пережил немало взлетов и падений, ввел Великобританию в ЕЭС, а британские войска — в Северную Ирландию. Однако жителям Соединенного Королевства он больше всего запомнился как предшественник, шеф, а затем и самый язвительный критик Маргарет Тэтчер.
Извечный оппонент Эдварда Хита и его наследник на посту лидера тори Маргарет Тэтчер заявила вчера: "Тэд был политическим гигантом и первым лидером консерваторов современного типа". Поначалу ничто не указывало на то, что скромного паренька из деревни Бродстэйрс на юго-востоке Англии, родившегося незадолго до конца первой мировой войны, ждет блестящее политическое будущее. Он появился на свет 9 июля 1916 года в семье плотника и служанки. С детства Тэд проявлял склонность к музыке и даже смог поступить в престижный Оксфорд. Он уже собирался посвятить жизнь музыке, однако после поездок в Испанию и Германию в конце 1930-х решил избрать политическое поприще и воевать с фашизмом. После начала войны Эдвард Хит ушел на фронт, был офицером артиллерии во Франции и получил медаль за отвагу.
Политическая карьера Эдварда Хита началась в 1950 году, когда он стал депутатом британского парламента от Бексли — одного из лондонских пригородов. В 1963 году он участвовал в переговорах о вступлении Великобритании в организацию "Общий рынок", предшественницу Евросоюза. Тогда британская делегация потерпела поражение из-за позиции президента Франции генерала Шарля де Голля. Британская пресса аккуратно освещала ход переговоров, а фамилия мистера Хита мелькала на первых полосах ведущих газет, в результате молодой политик сделал себе имя и уже через два года возглавил партию тори. В дальнейшей раскрутке имени Эдварда Хита помогли его спортивные успехи в качестве яхтсмена. В 1969 году он выиграл океанскую гонку Сидней--Хобарт на своей яхте Morning Cloud, а в 1971 году выиграл пятидневную регату Admiral`s Cup в качестве шкипера британской команды.
В 1970-м консерваторы победили на выборах и Эдвард Хит стал премьером. Одним из первых его решений стал перевоз в резиденцию на Даунинг-стрит своего рояля. Главным политическим успехом мистера Хита стало вступление Великобритании в "Общий рынок" в 1973 году. Однако это стало почти единственным успехом премьера. Из-за столкновений в Северной Ирландии он был вынужден ввести туда британские войска, чем сильно понизил свой рейтинг. Кроме того, язвительный и мрачный мистер Хит вскоре рассорился с товарищами по партии и профсоюзными боссами. Когда в 1974 году Великобританию поразил масштабный энергетический кризис, а шахтеры объявили бессрочную забастовку, Эдвард Хит обратился к согражданам с вопросом: "Кто должен править Британией?!" И получил четкий ответ: "Только не ты". В том же году тори проиграли парламентские выборы, а через год Эдвард Хит лишился поста лидера партии консерваторов, проиграв внутрипартийные выборы Маргарет Тэтчер.
По свидетельствам многих тори, это поражение надломило экс-премьера — он заметно ссутулился и превратился в желчного лидера ультраправых, который до конца жизни критиковал "железную леди" и ее наследника Джона Мейджора. "Эта женщина не приняла ни одного верного решения",— постоянно говорил он. Особое раздражение экс-премьера вызвало решение Маргарет Тэтчер в 1981 году начать фолклендскую войну и ее патриотический клич "Радуйся, радуйся!". Когда Маргарет Тэтчер в 1991 году ушла в отставку, Эдвард Хит позвонил ей и издевательским тоном прокричал в трубку, передразнивая ее же слова: "Радуйся, радуйся, радуйся!"
Хотя мистер Хит сохранял кресло в парламенте до 2001 года, он уже мало интересовался политикой. Одним из последних всплесков его активности стала поездка в Багдад в октябре 1990 года, когда он убедил Саддама Хусейна отпустить 30 британских заложников, захваченных в Кувейте. Последние годы жизни экс-премьер провел на своей вилле в Салисбэри на юге Англии, почти все время посвящал музыке и даже дирижировал оркестром. Рассказывают, что когда один из посетителей начал делать мистеру Хиту комплименты и назвал его одним из десяти величайших людей в Британии, мистер Хит сказал в недоумении: "Не понял, кто остальные девять?"