Вышел в свет очередной роман "Любовная мозаика" знаменитой британской писательницы Барбары Кэртленд (Barbara Cartland), которую "Книга рекордов Гиннесса" называет "самым читаемым автором современности": ее произведения занимают по распространенности четвертое место после Библии, Ленина и Агаты Кристи. Во всем мире 590 написанных Кэртленд книг вышли тиражом свыше 650 млн экземпляров. Состояние Кэртленд оценивается по крайней мере в 20 млн фунтов стерлингов, правда, сама она отрицает, что располагает такими огромными деньгами.
В 1991 году королева Великобритании присвоила 89-летней писательнице титул Dame of the Order of the British Empire за ее "вклад в литературу и работу гуманитарной и благотворительной направленности".
Однако одним этим отношения леди Барбары Кэртленд с британским королевским домом не исчерпываются. Дочь писательницы от первого брака Рэйн вышла в 1976 году (повторно) замуж за графа Спенсера (Earl Spencer), отца знаменитой принцессы Дианы. Сама леди Ди и ее родственники терпеть не могли новую мачеху, и в конце концов после смерти Спенсера весной прошлого года потребовали от нее немедленно удалиться, причем, по сведениям германского журнала DER SPIEGEL, принцесса Диана лично осматривала чемоданы графини Спенсер на предмет того, не содержатся ли там какие-либо "неправомочно упакованные сувениры".
Однако известность писательнице принесла не сомнительная слава бабушки-мачехи принцессы Уэльской. Леди Кэртленд с гордостью называет себя "единственным человеком в мире, который за последние 20 лет был способен производить по роману в две недели". Начало стахановского периода творчества писательницы приходится на 1923 год, когда ее прежде состоятельная семья окончательно обеднела. Материала у светской красавицы Кэртленд было в избытке — она выпускала "колонки сплетен" в газете Daily Express.
Что касается ее романов, то их жанр ехидные европейские журналисты характеризуют как "царство сиропа и сахарина". Английская пресса обычно называет любящую одеваться в розовое писательницу (учитывая при этом и ее творческие идеалы) The Great Pink One, что, видимо, также не может восприниматься как большой комплимент.
Вот краткое содержание ее последней книги, которое, в принципе, аналогично большинству ее предыдущих творений. Невинную, набожную и кроткую как ягненок девушку после волнительных злоключений в конце концов заключает в свои пылкие объятия ее сказочный принц (в данном случае это герцог, однако он бывал и графом, и виконтом, и бароном, и князем). Разумеется, о том, как развивались события между девушкой и герцогом (графом, князем и т. п.) далее, благопристойно умалчивается. Иногда, впрочем, писательница позволяет себе пассаж о том, что в глазах очередного принца "разгорается огонь желания". Это, правда, всегда означает, что воспламененный счастливчик, как и положено джентльмену, на следующей странице объявит золушку своей супругой.
Секрет популярности романов Барбары Кэртленд достаточно прост, однако неугомонные литературные критики все же никак не могут уяснить, почему очередное написанное по шаблону и чуть ли не теми же словами творение писательницы становится бестселлером. Сама писательница объясняет это следующим образом: "Я пишу о морали. Мои героини всегда выходят замуж девственницами". Правда, аристократическим супругам невинных созданий все же дозволяется иной раз вкусить плодов с древа познания до брака — писательница объясняет это тем, что "для мужчин связь на стороне — нечто вроде хорошей закуски, женщины же все намного сильнее переживают эмоционально".
В последнее время взгляды английской романистки встречают восторженное одобрение в сердцах арабских мужчин: только во время военных действий против Ирака арабские издатели закупили права на десять книг писательницы. Сама Кэртленд с гордостью комментирует эту сделку: "Они хотят, чтобы и их женщины читали мои книги".
Со всем своим консерватизмом, эксцентричностью и долгожительством "розовая" Барбара Кэртленд, по мнению критиков, превратилась в настоящий "символ английской жизни — анахроничный и поэтому непременный".