Вчера в Брюсселе завершилось двухдневное заседание министров финансов Евросоюза, на котором шла речь о низких темпах европейского экономического роста и непозволительных бюджетных дефицитах Италии и Португалии (за которой так гонится Россия). Откровенный разговор министров может навести валютных спекулянтов на печальные мысли относительно судьбы евро.
То, что евро до недавних пор падал (и упал на прошлой неделе до $1,1869, самого низкого уровня с 17 мая 2004 года), связано не только с неплохими перспективами американской экономики и высокой процентной ставкой в США, но и с очевидными экономическими и политическими проблемами Евросоюза. Экономический рост еврозоны в этом году замедляется на глазах. В апреле прогноз роста на 2005 год был понижен с 2,0 до 1,6%: слишком дорогой евро делает невыгодным экспорт. Теперь курс евро никак нельзя назвать высоким, потому что на прошлой неделе он почти достиг уровня, с которого единая европейская валюта начала свою историю в январе 1999 года. Но европейцы опять жалуются: из-за падения евро слишком обременительными стали сверхвысокие цены на импортируемую нефть, покупаемую за доллары. И еврокомиссар по экономике и валютным делам испанец Хоакин Алмуния перед нынешним заседанием европейских министров уже успел подсчитать, что экономический рост еврозоны может сократиться вообще до 1,4%. Что касается политических проблем, то они столь же очевидны. Французы и голландцы сказали решительное "нет" евроконституции (и не скрывали своего недовольства существованием евро), британцы вообще ничего не стали говорить евроконституции (и не скрывали своего удовлетворения тем, что у них евро нет); на этом фоне "да" маленького Люксембурга уже выглядит существенным евродостижением (после этого евро даже слегка подорожал — до $1,20). О наличии политических проблем свидетельствует то, что правительства многих европейских стран (от Франции и Германии до Португалии) откровенно пренебрежительно относятся к требованию европейского пакта о финансовой стабильности — поддерживать бюджетный дефицит в пределах 3% ВВП. Для них важнее требования избирателей в их собственных странах.
Всем этим проблемам и было посвящено заседание министров финансов Евросоюза. Прямо сокращать прогноз экономического роста пока не стали, потому что замедление увязывают с сохранением мировых нефтяных цен до конца года на уровне $60 за баррель, а такое министры с определенностью прогнозировать пока опасаются. Однако разговор вчера и позавчера шел о том, что европейская экономика обнаруживает тенденцию к замедлению при любом курсе евро (так что сейчас уже и речи нет о былых планах догнать и перегнать Америку по ВВП на душу населения). С бюджетными дефицитами сложилось вообще нетерпимое положение. На ковер в Брюсселе была вызвана Италия, которая при экономическом росте в 0% годовых собирается в нынешнем году иметь бюджетный дефицит в 4,3% ВВП. Затрагивались и проблемы Португалии, которая планирует к концу года добиться бюджетного дефицита в 6,2%. Даже непонятно, как сравнивать ее с Россией, которая выдвинула лозунг удвоения ВВП именно для достижения португальского уровня, если учесть, что позавчера было объявлено о достижении Россией по итогам первого полугодия бюджетного профицита в 10,2% ВВП. Что касается португальского экономического роста, то вчера Банк Португалии пересмотрел прогноз на этот год — вместо 1,6% ожидается 0,5%, так что португальцы помогают русским в гонке как могут.
Можно было ожидать, что министры не прибегнут по отношению к Италии (и Португалии) к жестким мерам. Хотя бы потому, что председательствовал на вчерашнем заседании британский министр финансов Гордон Браун (с 1 июля Великобритания председательствует в ЕС), который всегда призывал относиться к требованиям европейского пакта о стабильности менее формально; неудивительно, если учесть, что пакт придуман для стабильности евро, а Великобританию эта стабильность по ряду причин не слишком волнует. И министры действительно поступили мягко, дав Италии два года на исправление бюджетного положения. А как раз вчера Организация стран экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) выступила с критическим докладом о состоянии европейской экономики, в котором настоятельно рекомендовала ЕС не относиться несерьезно к пакту стабильности. В докладе указывалось, что без либерализации рынка услуг и рабочей силы об ускорении европейского роста нечего и мечтать. С этим вчера председательствующий господин Браун горячо согласился. Для начала он призвал министров пожестче бороться с финансированием терроризма в Европе, выявляя счета террористов. А потом отметил, что необходимы самые радикальные экономические реформы, без которых миллионы рабочих мест переместятся из Европы в Азию.
Открытое обсуждение печальных примеров бюджетной недисциплинированности в сочетании с самыми пессимистичными прогнозами развития европейской экономики не может не навести валютных спекулянтов на мрачные мысли по поводу будущего евро. Пусть в последние дни эта валюта несколько выросла, неудовлетворительное состояние европейской экономики и политики в любой момент может быть использовано в игре против евро.